Китайские автопроизводители вслед за Tesla ставят на роботов — новую машину прибыли

Китайские автопроизводители вслед за Tesla ставят на роботов

Китайские автопроизводители вкладываются в человекоподобных роботов, рассчитывая превратить их в новый источник прибыли по примеру Tesla. На этой неделе подразделение Xpeng по робототехнике привлекло более $900 млн при оценке после раунда свыше $6,3 млрд. В этом месяце AiMOGA, робототехническое подразделение Chery Automobile, начала подготовку к первичному размещению акций, а BYD представила человекоподобного робота Xiao Di. Роботов также разрабатывают Changan, GAC, Li Auto, SAIC и Seres.

Ажиотаж вокруг человекоподобных роботов появился не вчера. Ему способствовали генеральный директор Tesla Илон Маск и робот Optimus, а также многочисленные ролики с роботом Atlas компании Boston Dynamics.

За этим интересом стоит реальный прогресс. Физические способности роботов продолжают улучшаться, а исследователи считают, что методы ИИ, лежащие в основе больших языковых моделей, могут научить сложных роботов почти любой задаче.

Эти изменения привлекли новую группу компаний, рассчитывающих заработать на человекоподобных роботах. Среди последних участников особенно много китайских автопроизводителей.

Раунд Xpeng возглавила IDG Capital при участии Gaorong Ventures, Tencent и Alibaba. В компании назвали его крупнейшим единовременным частным раундом в китайской отрасли «воплощённого ИИ» — систем ИИ, встроенных непосредственно в физические машины.

Xpeng ориентируется на Tesla

По словам Майкла Данна, генерального директора консалтинговой компании Dunne Insights из Сан-Диего и Сингапура, среди китайских автопроизводителей именно Xpeng внимательнее всего следит за инициативами Tesla и повторяет её подход.

Xpeng сильнее других сосредоточена на автономности и первой среди китайских компаний масштабно взялась за человекоподобных роботов, считает Данн. Основатель Xpeng Хэ Сяопэн — технологический миллиардер, известный быстрыми решениями и готовностью менять курс. Он видит, что в ближайшей перспективе прибыль от автомобилей будет минимальной, тогда как роботы выглядят более перспективным направлением.

Сяопэн и сопредседатель Xpeng Брайан Гу настолько уверены в робототехническом подразделении, что вложили в него собственные деньги. Как сообщила The Wall Street Journal, в недавнем раунде они инвестировали около $100 млн.

Xpeng делает ставку на Iron — человекоподобного робота с реалистичной человеческой формой, рассчитанного на коммерческое использование.

У китайских автопроизводителей, включая Xpeng, есть преимущество в производстве. По словам Данна, у них уже есть всё необходимое с точки зрения аппаратного обеспечения. Вопрос в том, смогут ли они догнать Tesla в области ИИ.

Роботов осваивают другие автокомпании

Человекоподобных роботов разрабатывают и другие компании — Agility Robotics, Apptronik и Figure. Все они стремятся наладить их коммерческое применение в больших масштабах.

Hyundai, которой принадлежит Boston Dynamics, приближается к этой цели. В этом году Hyundai планирует отправить человекоподобного робота Atlas на свой завод в Джорджии. В дальнейшем компания намерена использовать роботов, например, для сортировки деталей; такое внедрение должно начаться к 2028 году.

Чтобы ускорить разработку Atlas, корейский автопроизводитель заключил сотрудничество с исследовательской лабораторией Google DeepMind. В этом году Hyundai также открывает в США Центр применения роботизированного метазавода. Там роботов будут обучать движениям, включая подъём и повороты.

В робототехнику заходят и другие автомобильные компании. Поставщик Mobileye в начале этого года приобрёл молодую компанию Mentee Robotics, разрабатывающую человекоподобных роботов, за $900 млн. Rivian тоже экспериментирует с роботами через выделенную компанию Mind Robotics, хотя её машины, как ожидается, не будут похожи на человекоподобных роботов, которые разрабатывают другие производители.