Китайские автопроизводители вслед за Tesla ставят на роботов — новый источник прибыли

Китайские автопроизводители делают ставку на роботов вслед за Tesla

Китайские автопроизводители вслед за Tesla вкладываются в человекоподобных роботов как в новый источник прибыли. Робототехническое подразделение Xpeng привлекло более $900 млн при оценке после раунда свыше $6,3 млрд — это крупнейшее зафиксированное в Китае частное финансирование за один раунд в сфере ИИ, встроенного в физические машины. Chery готовит первичное публичное размещение акций подразделения AiMOGA, BYD показала робота Xiao Di, а Changan, GAC, Li Auto, SAIC и Seres тоже разрабатывают человекоподобных роботов.

Автопроизводители идут в робототехнику

Ажиотаж вокруг человекоподобных роботов появился не вчера. Его поддержали генеральный директор Tesla Илон Маск с роботом Optimus и многочисленные ролики с роботом Atlas компании Boston Dynamics.

За этим интересом стоит технический прогресс: физические способности роботов улучшаются, а исследователи считают, что методы ИИ, лежащие в основе больших языковых моделей, могут научить сложных роботов выполнять почти любые задачи.

Это привлекло к отрасли новую группу компаний, рассчитывающих заработать на человекоподобных роботах. Среди них оказалось много китайских автопроизводителей.

В начале этой недели робототехническое подразделение Xpeng привлекло более $900 млн при оценке после раунда свыше $6,3 млрд. Раунд возглавила IDG Capital, в нём также участвовали Gaorong Ventures, Tencent и Alibaba. В Xpeng назвали сделку крупнейшим частным финансированием за один раунд в истории китайской отрасли «воплощённого ИИ» — систем ИИ, встроенных непосредственно в физические машины.

В этом месяце AiMOGA, робототехническое подразделение китайской Chery Automobile, по сообщениям СМИ, начало подготовку к первичному публичному размещению акций. BYD представила человекоподобного робота Xiao Di. Человекоподобных роботов также разрабатывают Changan, GAC, Li Auto, SAIC и Seres.

По словам Майкла Данна, генерального директора консалтинговой компании Dunne Insights из Сан-Диего и Сингапура, среди этих компаний именно Xpeng внимательнее всего следит за инициативами Tesla и повторяет её подход.

Данн считает, что Xpeng сильнее других сосредоточена на автономности и первой среди китайских автопроизводителей сделала крупную ставку на человекоподобных роботов. Основатель компании Хэ Сяопэн — технологический миллиардер, известный быстрой реакцией и готовностью менять курс. По оценке Данна, в ближайшей перспективе прибыль от автомобилей останется очень небольшой, тогда как роботы выглядят более перспективным направлением.

Хэ Сяопэн и сопредседатель Xpeng Брайан Гу настолько уверены в робототехническом подразделении, что вложили в него собственные деньги. По данным The Wall Street Journal, во время последнего раунда они инвестировали около $100 млн.

Ставка Xpeng — робот Iron с реалистичной человеческой формой, предназначенный для коммерческого применения.

Производственное преимущество

Китайские автопроизводители, включая Xpeng, могут использовать преимущества существующей производственной базы.

Как отмечает Данн, у них уже есть всё необходимое с точки зрения аппаратного обеспечения. Открытым остаётся вопрос, смогут ли они догнать Tesla в области ИИ.

Человекоподобных роботов разрабатывают и другие компании — Agility Robotics, Apptronik и Figure. Все они стремятся вывести такие машины на коммерческое применение в больших масштабах.

Принадлежащая Hyundai компания Boston Dynamics приближается к этой цели. Hyundai планирует уже в этом году привезти человекоподобного робота Atlas на свой завод в Джорджии, а к 2028 году начать использовать таких роботов для сортировки и последовательной подачи деталей.

Корейский автопроизводитель сотрудничает с исследовательской лабораторией Google DeepMind, чтобы ускорить разработку Atlas. В этом году Hyundai также открывает в США Центр применения роботов на производственной площадке, где роботов будут обучать движениям, включая подъёмы и повороты.

В робототехнику идут и другие автомобильные компании. Поставщик Mobileye ранее в этом году приобрёл молодую компанию Mentee Robotics, разрабатывающую человекоподобных роботов, за $900 млн.

Даже Rivian экспериментирует с роботами через выделенную компанию Mind Robotics, хотя её машины, как ожидается, будут выглядеть не совсем как человекоподобные роботы, которые создают другие разработчики.