Пицца-роботы пока не оправдали ожиданий ресторанов
Поставщик роботизированных линий Picnic внезапно закрылся в мае, оставив ресторан Moto Pizza в Сиэтле с двумя почти бесполезными машинами стоимостью $160 000 (£118 000) и без технической поддержки. Это лишь один из неудачных примеров в отрасли: вместе с Picnic исчезли Zume и Pazzi, а Basil Street свернула бизнес пицца-автоматов. При этом компании продолжают искать применение технологии: Appetronix уже установила круглосуточный роботизированный модуль Donatos в аэропорту Огайо и рассчитывает выпускать пиццу каждую минуту.
Роботы без поддержки
Подача теста, модули для соуса и сыра, устройство для посыпки пепперони — все компоненты роботизированной линии в ресторане Moto Pizza в Сиэтле теперь стоят без движения.
Два робота должны были самостоятельно готовить пиццу, но в мае их поставщик Picnic внезапно прекратил работу. Вместе с компанией исчезла и техническая поддержка, рассказывает основатель и генеральный директор Moto Pizza Ли Кинделл.
В итоге Кинделлу пришлось решать, что делать с похожими на шкафы машинами за $160 000 (£118 000) и стоит ли вообще снова покупать оборудование для автоматизации пиццерии. После произошедшего он сомневается, что захочет ещё раз заключать такое партнёрство.
История роботизированного приготовления пиццы уже связана с несколькими неудачами и большими финансовыми потерями. Помимо Picnic, с рынка ушли Zume и Pazzi — они использовали роботизированные манипуляторы для сборки пиццы. Продавец пицца-автоматов Basil Street также прекратил работу.
Казалось бы, предприятия быстрого питания должны быть удобной сферой для автоматизации, но на практике задача оказалась сложнее ожидаемого. Кроме того, внедрение роботов в пиццериях может сократить число начальных рабочих мест в сфере гостеприимства. Возникает вопрос, станет ли будущее пиццы роботизированным.
Сара Сенаторе, старший аналитик ресторанного рынка в Bank of America, признаёт, что обещанные истории успеха пока не стали реальностью. У её работодателя есть финансовые интересы в нескольких крупных сетях пиццерий, включая Papa Johns и Domino's.
По словам Сенаторе, роботы для приготовления еды иногда работают неуклюже: например, роняют ингредиенты не туда, куда нужно. Люди, напротив, умеют готовить пиццу очень эффективно.
Попытка сделать робота самому
Несмотря на проблемы с Picnic, Ли Кинделл не отказался от идеи полной автоматизации. Он хотел бы, чтобы посетитель подходил к киоску, оформлял заказ и получал свежую пиццу, приготовленную на месте.
Когда-то Кинделл сам замешивал всё тесто вручную, но травма сухожилия локтя заставила его искать машинную альтернативу. Теперь он разрабатывает собственную версию робота для приготовления пиццы.
Подробностями он не делится. Известно лишь, что устройство будет готовить квадратную пиццу на толстом тесте, а принцип его работы вдохновлён устройствами для трёхмерной печати. Если разработка пойдёт по плану, полностью рабочая версия может появиться к лету 2027 года.
У Кинделла, по его собственному признанию, нет опыта в робототехнике. Однако он считает, что неудачные компании всё равно собрали полезные данные и продвинули технологию. По его мнению, рано или поздно кто-то добьётся стабильной работы таких систем.
Кинделл также не считает, что даже полностью автономные роботы обязательно лишат людей работы. Ранее он использовал роботов Picnic на стадионе T-Mobile Park, где играет бейсбольная команда Seattle Mariners.
В обычной конфигурации для приготовления пиццы там требовалось около 10 человек. С роботами число сотрудников сократилось до двух, но остальные восемь, по словам Кинделла, сохранили работу: они общались с посетителями и рекламировали пиццу по стадиону.
По его словам, благодаря этому больше людей смогли раздавать готовую пиццу, а обслуживание стало заметно быстрее.
Пицца каждую минуту
Скорость действительно остаётся одной из причин, по которым инженеры занимаются роботами для пиццерий. В прошлом году канадская компания Appetronix установила в международном аэропорту имени Джона Гленна Колумбуса в штате Огайо круглосуточный роботизированный модуль для сети Donatos.
Компания разрабатывает новые версии системы и рассчитывает, что они смогут собирать пиццу в гораздо более высоком темпе. Цель — добиться выдачи одной пиццы каждую минуту, говорит сооснователь и генеральный директор Appetronix Нипун Шарма.
Для этого команда ищет способ ускорить нанесение соуса на основу. Сейчас операция занимает 9,5 секунды. Один из рассматриваемых вариантов Шарма сравнивает с душевой лейкой, которая распыляет соус за 1,5 секунды.
Appetronix также изучает лазеры и ультразвук как потенциально более быстрые способы нарезать пиццу по сравнению с обычным ножом.
Многим людям, однако, нравится пицца ручной работы. Возникает вопрос, не исчезает ли связь человека с едой, когда ужин готовит машина.
Шарма отвечает, что компания ориентируется на сетевой рынок. Для него важнее, чтобы пицца каждый раз имела один и тот же вкус.
Разделение между заведениями, которые делают ставку на повторяемость, и ресторанами с ремесленным подходом появилось задолго до роботов. Но именно оно, вероятно, определит, где и как технологии будут внедряться в пиццериях.
Человеческий фактор
Пять лет назад Пол Джанноне, владелец пиццерий Paulie Gee's, заявил Mashable, что никогда не станет использовать робота. Сейчас он говорит, что его позиция не изменилась: его заведения предлагают посетителям ресторанный опыт, где личное обслуживание остаётся главным приоритетом.
Сара Сенаторе считает, что сегодня человеческое взаимодействие может быть ещё важнее, чем раньше, в том числе для ресторанов, которые решат установить роботов.
По её словам, отказ от сотрудников — рискованный шаг. Пиццерии могут потерять человеческий контакт с гостями, а при неисправности машины — ещё и вызвать раздражение клиентов, если рядом не окажется человека, способного вмешаться.
Что осталось после неудач
При этом новые технологии для пиццерий продолжат появляться. Компании, которые, казалось, исчезли вместе со своими роботами для сборки еды, всё ещё влияют на развитие новых компаний.
Интеллектуальная собственность Zume — более 300 патентов — перешла к калифорнийской Miso Robotics.
Генеральный директор компании Рич Халл считает, что идея роботизированного приготовления пиццы у Zume была хорошо продумана, но появилась на рынке немного раньше времени. По его словам, покупатели тогда ещё не были готовы к пицце, приготовленной роботами.
Miso Robotics выпускает робота Flippy для жарки картофеля. Он уже используется в некоторых американских ресторанах быстрого питания. Патенты Zume могут помочь компании расширить возможности Flippy, предполагает Халл, хотя конкретных примеров он не приводит. По его словам, Miso Robotics ещё предстоит понять, как именно использовать эти разработки.
Соперничество в отрасли пиццы и быстрого питания продолжится. Ли Кинделл по-прежнему намерен автоматизировать приготовление пиццы.
Он уверен, что полностью автономный робот для пиццы появится. Вопрос только в том, кто создаст его первым.
Ежедневные новости об ИИ
Каждый день отбираем важные новости об ИИ, роботах и метавселенных и рассказываем главное — без хайпа и воды. Если хотите понимать, что происходит в ИИ раньше остальных, — подписывайтесь.
Только важное — каждый день
В Telegram