Европе нужны дата-центры, но климатические цели мешают их строить

В 2023 году прежнее правительство Германии приняло Закон об энергоэффективности. Среди прочего он обязывал новые дата-центры повторно использовать часть тепла, которое выделяет компьютерное оборудование, по возможности направляя его в муниципальные системы отопления. Патрик Грайхен, в то время высокопоставленный чиновник Министерства экономики и энергетики Германии, считает это очевидным решением. Он ушёл в отставку после обвинений в кумовстве.

«Нам нужно чистое тепло, а дата-центры — его источник», — сказал Грайхен WIRED.

В июне, за месяц до вступления правил в силу, федеральное правительство Германии смягчило их. Компании отрасли жаловались, что требования почти не позволяют строить дата-центры в стране. Немецкая ассоциация дата-центров назвала раннюю версию законопроекта «законом о предотвращении строительства дата-центров». Согласно поправкам, которые вскоре должны представить на утверждение парламенту, операторы больше не обязаны повторно использовать отработанное тепло: им нужно лишь оценить такую возможность.

Грайхен и другие обвиняют правительство в том, что оно жертвует климатическими целями ради участия в буме ИИ. Однако по всей Европе странам приходится искать баланс: они хотят заработать на быстрорастущем и энергоёмком секторе ИИ, снизить зависимость от США и одновременно защитить климат.

Министерство экономики и энергетики Германии не ответило на запрос о комментарии.

Почему отрасль спорит с законом

Главное возражение застройщиков дата-центров против первоначальной версии закона состояло в том, что она могла поставить их в безвыходное положение: использовать отработанное тепло требовалось даже тогда, когда его некому передать — например, муниципальной системе отопления или тепличному хозяйству. По словам Барбары Смиттен, заместителя директора по критически важным системам консалтинговой компании Cundall, некоторые требования зависели от обстоятельств, которые сами компании не могли контролировать, тогда как ответственность ложилась на них.

За последние 18 месяцев в Германии сорвались несколько проектов дата-центров. Stack Infrastructure отказалась от строительства объекта стоимостью 3 млрд долларов в Гессене, а государственная компания Komm.ONE вышла из проекта в Баден-Вюртемберге. Точные причины закрытия таких проектов обычно установить трудно, но Komm.ONE прямо указала на обременительные требования Закона об энергоэффективности.

Грайхен считает возражения отрасли необоснованными. По его мнению, наличие потребителя тепла должно стать стандартным критерием при выборе площадки для нового объекта. Он призывает застройщиков перестать жаловаться.

Если потребитель тепла есть, повторно использовать тепло дата-центра несложно. По словам Джона Бута, управляющего директора консалтинговой компании Carbon3IT, помогавшего разрабатывать общеевропейские цели по энергоэффективности дата-центров, технических препятствий для этого нет: технологии и решения давно известны, а всё зависит от желания организации.

Тем не менее поправки к Закону об энергоэффективности обязывают застройщиков лишь оценить, возможно ли повторно использовать тепло с технической и экономической точек зрения. Если это нецелесообразно, от требования можно отказаться. Одобряя поправки, федеральный министр экономики и энергетики Катерина Райхе заявила, что практичные правила для дата-центров создают условия для цифрового суверенитета и экономического роста.

Новые риски для строительства

Поправки могут высвободить отложенный спрос на строительство дата-центров в Германии. Её центральное положение в Европе упрощает передачу данных в страны Западной и Восточной Европы. По словам Смиттен, смягчение правил снижает риск того, что инвесторы сочтут немецкий рынок непривлекательным.

Но косвенно это решение может помешать самому строительному буму: оно способно вызвать протесты климатических активистов, подобные тем, что привели в США к заморозке выдачи разрешений и мораториям на строительство дата-центров. В феврале городской совет небольшого немецкого города уже проголосовал против проекта стоимостью 2,5 млрд долларов, отчасти из-за опасений за климат.

Политикам приходится одновременно развивать национальные возможности в области ИИ и выполнять климатические обязательства. Усиливающееся общественное недовольство этим компромиссом может ещё больше осложнить ситуацию в Европе. По словам Грайхена, за последний год отношение к дата-центрам полностью изменилось. Сначала это произошло в США, считает он, а теперь то же самое случится и в Европе.