Дата-центр по соседству: на передовой новой битвы Давида с Голиафом в мире технологий

Ньюпорт: дата-центр за садовым забором

Дейл Джонстон открывает калитку своего аккуратного сада на западной окраине Ньюпорта. На газоне стоят батут и горка для внуков, рядом — стулья для него и жены. Но почти весь вид из сада заслоняют огромные сборные панели.

Над Джонстоном и его соседями возвышается серое здание гипермасштабного дата-центра высотой 23 метра. Лейбористские политики региона называют его источником рабочих мест, а Джонстон думает о том, чего лишился: раньше, по его словам, сюда попадало солнце и было приятно. Отношение к жителям он считает отвратительным.

Джонстон, прежде работавший в химической компании в городе, беспокоится о том, как изменится жизнь соседей, когда дата-центр заработает. Внутри установлены 36 комплектов вентиляторов охлаждения: они должны не дать перегреться вычислительным чипам и, вероятно, будут постоянно гудеть. Кроме того, регулярные проверки 60 резервных дизель-генераторов, которые должны обеспечить бесперебойную передачу данных, могут сопровождаться вредными выхлопами.

Окно ванной Джонстон уже приходится держать закрытым, чтобы заглушить низкий гул другого объекта на быстро расширяющемся кампусе дата-центров площадью 46 акров. Его жена, медсестра, работающая в ночные смены, и без того с трудом спит. Джонстон не знает, что будет дальше.

Он почти ни о чём другом не говорит, но считает, что власти его не слышат. Джонстон приглашал поддерживающих стройку депутатов местного совета и парламента к себе в сад. По его словам, они не хотят приезжать и смотреть на последствия своих решений.

«Депутаты, поддерживающие строительство, не придут сюда посмотреть, что они натворили»: Дейл Джонстон в своём саду

Источник: theguardian.com

Это один из участков британского бума дата-центров, который сталкивает жителей с крупными американскими технологическими компаниями. Те строят сеть объектов, способных обеспечить огромные вычислительные мощности для передовых моделей ИИ.

Сейчас 315 гипермасштабных дата-центров ждут подключения к национальной электросети, которая передаёт энергию от электростанций домам и предприятиям. Обычно к гипермасштабным относят объекты площадью не менее 10 000 квадратных футов и как минимум с 5 000 серверов. В совокупности новым центрам потребуется 73 ГВт — на 28 ГВт больше типичного пикового спроса на электроэнергию, который в холодный зимний день составляет 45 ГВт.

Уэльс — один из главных районов строительства за пределами Лондона. Там уже сосредоточено больше мощностей дата-центров, чем в любой другой части страны за пределами столицы. Новые гипермасштабные объекты планируют размещать на бывших промышленных и городских площадках.

Правительство Лейбористской партии во главе с Киром Стармером считало этот переход неизбежным: стране нужно его принять, иначе она отстанет. Правительство создало пять зон роста ИИ, чтобы ускорить рассмотрение заявок на строительство дата-центров и подключение к электросети. Новый премьер-министр Энди Бернхэм дал понять, что существенных перемен не будет: он отверг призывы приостановить строительство и заявил, что дата-центры приносят экономическую пользу.

Противники строительства в деревнях, городах и крупных населённых пунктах видят ситуацию иначе. По их мнению, ресурсозатратная и загрязняющая отрасль увеличивает прибыль преимущественно американских технологических гигантов, почти не принося ощутимой пользы местным жителям и стране в целом.

Почему дата-центров становится больше

Хранение цифровых данных появилось задолго до нынешнего бума. Первые домашние компьютеры сохраняли файлы на дискетах и жёстких дисках, а компании в 1980-х и 1990-х использовали собственные серверные помещения. По мере роста потребностей серверы стали переносить на внешние площадки.

Затем спрос увеличили облачные сервисы, появившиеся в 2010-х, например Google Drive, а в 2020-х — чат-боты с ИИ, такие как ChatGPT. Технологическая отрасль утверждает, что справиться с растущим объёмом данных и вычислений можно только с помощью всё более крупных дата-центров.

На гипермасштабные комплексы делают крупные спекулятивные ставки: инвесторы и технологические компании рассчитывают, что однажды они принесут доход благодаря преобразованиям экономики под влиянием ИИ. По оценкам, к 2030 году мировые расходы на новые объекты могут достичь 7 трлн долларов. С поправкой на инфляцию это более чем вдвое превышает совокупную стоимость «Нового курса», плана Маршалла по восстановлению Европы после Второй мировой войны и космической программы «Аполлон».

США находятся в авангарде бума: там уже расположена примерно половина мировых мощностей гипермасштабных дата-центров. Но отрасль сталкивается с растущим сопротивлением. Сейчас три четверти американцев выступают против строительства дата-центров и связывают их с ростом счетов за электричество, угрозой водоснабжению в районах, страдающих от засухи, и выбросами токсичных веществ. Более 500 округов и муниципалитетов ввели постоянный или временный запрет на строительство таких объектов.

В округе Лаудон на севере Вирджинии находится так называемая «Аллея дата-центров» — здесь их больше, чем где-либо в мире. В прошлом году в 150 метрах от дома Грега Пири открылся газовый дата-центр, после чего его жизнь резко изменилась. Район прежде был спокойным, а теперь, по его словам, стал кошмаром и сильно ухудшил качество жизни.

Восемь газовых турбин дата-центра шумят, как самолётные двигатели в аэропорту, рассказывает Пири. У многих соседей болит голова, дети не могут спать по ночам. Сам Пири, прежде работавший на радиостанции «Голос Америки», после открытия объекта столкнулся с сухостью глаз и стеснением в груди. Однажды ему пришлось выйти из дома, потому что стало трудно дышать. Пири говорит, что чувствует работу дизель-генераторов по реакции лёгких.

В Великобритании протесты пока не достигли американского масштаба, но набирают силу. Жители восточного Лондона ведут заметную кампанию против нового дата-центра на Брик-лейн. Они, в частности, протестовали у офиса Анджелы Рейнер, министра по делам сообществ: она отменила решение местного совета, который заблокировал проект.

Оуэн Эспли, опытный активист из природоохранной организации Global Action Plan, помогает десяткам местных групп объединяться против планируемых дата-центров. По его словам, этим летом новые группы появлялись почти каждую неделю, а петиции за несколько дней собирали тысячи подписей. Местные сообщества возмущены, а большинство политиков пытаются догнать события.

Эспли удивляет разрыв между уверенностью правительства в отсутствии альтернатив и тем, как жители всё лучше понимают сложность вопроса. Обсуждение строительства объединило британцев из Бангладеш, живущих на Брик-лейн, жителей деревень Хартфордшира и общины Нортумберленда, где люди хотят возвращения хороших рабочих мест.

У расширения отрасли под руководством рынка есть альтернативы: например, более жёсткое регулирование и приоритет общественной инфраструктуры хранения и обработки данных. Такая инфраструктура может служить общим целям — например, помогать исследованиям болезней сердца и деменции, которые проводятся на новом объекте Isambard-ИИ Бристольского университета.

Эспли считает, что нужны строгие стандарты для частных дата-центров и промышленная стратегия, которая позволит создать собственный общественный вычислительный ресурс. По его мнению, не следует исходить из того, что всё обязательно должны строить и контролировать американские технологические гиганты.

Кардифф: парковка для больничных автобусов

На бедной восточной окраине Кардиффа раннее солнце освещает парковку, заросшую редкими сорняками. Живая изгородь у ограды разрослась, а за ней видны обгоревшие участки травы после недавнего пожара. Место кажется заброшенным, но вскоре сюда начинают приезжать врачи, медсёстры и другие сотрудники Национальной службы здравоохранения. Отсюда они пересаживаются на бесплатные автобусы до больницы Хит — крупнейшей в Уэльсе.

Этой парковкой и пересадочным пунктом, по сообщениям, ежедневно пользуются сотни людей. Однако он может исчезнуть: контролируемый Лейбористской партией городской совет Кардиффа хочет продать участок застройщику Curtis Hall, который планирует построить гипермасштабный дата-центр. Его потребление может достигать 150 МВт в год — более чем втрое больше, чем потребляет город размером с Кардифф.

Проект стал одним из самых спорных в Уэльсе. Заседания городского совета срывались, а на план строительства поступило более 1 200 возражений. В прошлом месяце новое правительство во главе с Plaid Cymru распорядилось приостановить рассмотрение заявки, пока решает, не следует ли забрать это решение у городских советников.

Активисты намерены продолжать давление на правительство Уэльса. Сью Элиас, вышедшая на пенсию библиотекарь, то и дело возвращается к ограде парковки, чтобы снова прикрепить к ней баннер «Долой дата-центр», и раскладывает листовки на стекле автобусной остановки. Она спрашивает, что будет со всеми, кто пользуется пересадочным пунктом, и называет происходящее безумием.

Элиас шесть недель подряд приходила сюда с листовками по средам утром. В этот день она собирает подписи под открытым письмом, чтобы подтвердить, что парковка нужна людям: к этому моменту она уже внесла в список 1 300 сотрудников и пациентов. Прежде она никогда не занималась такой работой, но ей говорят, что у неё получается, рассказывает Элиас. Затем она прерывается, чтобы поговорить с сотрудниками, которые идут на следующий автобус.

Элиас состоит в общественном профсоюзе Acorn, выступающем против проекта, и участвовала в протестах. В июле активисты ворвались на заседание комитета по планированию. По словам Элиас, они писали электронные письма и подавали петиции, но не получали ответа. Она считает, что избранные представители должны разговаривать с жителями.

В очереди на автобус, который ходит трижды в час, трудно найти сторонников проекта. Акушерка Эми Джордж пользуется им каждый день и говорит, что без этого транспорта, вероятно, не стала бы продолжать работать в больнице: парковка автомобиля приносит слишком много стресса.

Вид на дата-центр в Ньюпорте с высоты птичьего полёта …

Источник: theguardian.com

… и внешний вид здания

Источник: theguardian.com

За рекой Римни, огибающей участок будущего дата-центра, недавно появились новые жители: город построил здесь 100 домов в рамках своей главной программы жилищного строительства. Ник Ричардс, внештатный режиссёр и скейтбордист, и его жена переехали в ноябре. Их обрадовало, что неподалёку открылся новый скейт-парк — по словам Ричардса, лучший в Кардиффе. Он не представлял, что будет жить в пригороде, но, увидев детей, играющих на улице, решил, что это приятный район.

Как и многие соседи, Ричардс не знал, что городской совет собирается продать парковку застройщику дата-центра. Пара переехала за два месяца до подачи заявки на строительство. Теперь вместо спокойной жизни супруги опасаются, что не смогут продать дом. Он находится в 300 метрах от того, что в документах застройщика названо временным энергетическим центром: там планируют установить семь крупных газовых турбин.

Согласно документам, поданным застройщиком, турбины должны будут обеспечивать работу комплекса круглосуточно в течение пяти лет. Ричардс говорит, что чувствует себя в ловушке: он не смог бы смотреть потенциальным покупателям в глаза, не сообщив, что рядом появятся семь газовых турбин.

Ричардс внимательно изучил документы по проекту и разнёс листовки по всем домам в новом районе, включая дом престарелых в 150 метрах от турбин. Он говорит, что дата-центр будет работать на газовых турбинах, которые выбрасывают в атмосферу диоксид азота. Кроме того, появятся мелкодисперсные частицы и формальдегид. Все эти вещества могут вызывать такие заболевания, как астма, хроническая обструктивная болезнь лёгких и болезни сердца.

По оценке качества воздуха, заказанной застройщиком, выбросы должны оставаться в безопасных пределах. Curtis Hall заявляет, что проект не сможет продвинуться без полного соблюдения всех требований экологического законодательства и правил охраны здоровья населения.

Ещё более 100 планируемых дата-центров в Великобритании намерены использовать газовые турбины, поскольку подключения к электросети приходится ждать долго. Ричардс не хочет, чтобы его район стал испытательным полигоном. В радиусе мили от объекта живут 30 000 человек, говорит он, но строители там не живут и им безразлично, что произойдёт с жителями Уэльса.

Сью Элиас выступает против строительства дата-центра на местной перехватывающей парковке …

Источник: theguardian.com

Неподалёку находится Лланрумни-Холл — бывший дом капера и работорговца сэра Генри Моргана, в честь которого назвали ром Captain Morgan. Теперь в здании работает оживлённый общественный центр с кафе, студией звукозаписи и яслями.

У открытого стола Лейбористской партии сидит советник Ли Бриджмен в толстовке и бейсболке, попыхивая электронной сигаретой. Он руководил местным молодёжным центром, пока тот не закрыли из-за сокращений расходов в эпоху политики жёсткой экономии. Хотя Бриджмен занимает высокий пост в совете и отвечает вместе с коллегами за жильё и развитие сообществ, он регулярно работает с молодёжью в одном из беднейших районов Кардиффа.

Бриджмен говорит, что Лланрумни у него в крови. Он не считает себя обычным политиком: не ездит на конференции и пришёл в политику, чтобы помогать местным жителям.

Он приветлив, но не избегает споров. Бриджмен — один из немногих заметных местных деятелей, открыто поддержавших проект. Иногда он спорит с противниками дата-центра в местных группах на Facebook. По его словам, часть распространяемой информации нагнетает страх: жителям якобы обещают рост счетов за электричество и пересыхание реки и водохранилища, хотя это неправда.

Многие опасения связаны с опытом США, где быстрое расширение гипермасштабных дата-центров связывают с ростом счетов за электричество, нехваткой воды и токсичным загрязнением воздуха. Бриджмен утверждает, что в Великобритании процесс планирования устроен совсем иначе: в отличие от некоторых американских властей, британские органы не будут игнорировать экологические последствия крупных объектов. Он говорит, что ему было бы некомфортно, если бы газовые турбины работали пять лет, но считает, что они могут не понадобиться, если дата-центр раньше подключат к электросети.

Масштаб протестов стал для Бриджмена неожиданностью. Он говорит, что не ожидал такого вмешательства и обвиняет в нём активистов со стороны.

В городе растёт напряжение. По словам некоторых жителей, советники блокировали их в Facebook, когда те пытались задать вопросы. Члены комитета по планированию получали письма с угрозами, рассказывает Бриджмен. Он приводит примеры обещаний прийти за человеком и превратить его жизнь в ад и считает, что такого быть не должно.

Когда дата-центр построят, на нём будет работать не более 125 человек. Однако Бриджмен считает, что объект может привлечь в восточный Кардифф другие крупные компании. По его словам, ожидаемый косвенный эффект может дать тысячи рабочих мест.

Позже в тот же день жители заполняют местный боксерский клуб, где проходит собрание о проекте. Люди стоят вдоль стен. Бриджмен снова заявляет, что жалоб от местных было мало: он получил сотни электронных писем от жителей, но только два из них касались дата-центра.

Часть собравшихся реагирует возмущённо. В зале кричат, что советника не знают — поэтому ему и не писали, и спрашивают, слышал ли он о социальных сетях. Одна женщина напоминает, что он не мог не знать о встречах и обсуждениях в интернете.

Когда организаторы просят поднять руки тех, кто живёт в Лланрумни, это делают примерно три четверти из 80–100 присутствующих. Почти все они против проекта. Из зала кричат, что теперь советнику не нужны электронные письма, чтобы увидеть масштаб несогласия. Почти три недели спустя Бриджмен резко меняет позицию: он подаёт официальное возражение и отмечает, что услышал мнение большого числа жителей.

… которой акушерка Аби Джордж пользуется каждый день, чтобы добираться на работу

Источник: theguardian.com

Ник Ричардс, переехавший в новый жилой комплекс за два месяца до подачи заявки на строительство дата-центра

Источник: theguardian.com

Спор о развитии отрасли

Строительство гипермасштабных дата-центров в Великобритании прежде было сосредоточено в Лондоне, но теперь застройщики всё чаще выбирают районы за пределами юго-востока: там проще избежать серьёзных ограничений пропускной способности электросети. В Уэльсе уже больше мощностей дата-центров, чем где-либо ещё в стране за пределами столицы.

Планируется и предлагается ещё много объектов. Пять крупнейших новых и запланированных дата-центров Уэльса вместе будут потреблять больше электричества, чем все дома страны. Прежнее правительство Лейбористской партии Уэльса приветствовало строительный бум и заявляло, что инвестиции технологических гигантов создадут тысячи рабочих мест. Новое правительство Plaid Cymru осторожнее: министры подчёркивают, что проекты должны приносить пользу Уэльсу.

В светлом здании парламента Уэльса с видом на Кардиффский залив растёт число противников строительства. Представитель Plaid Cymru Ник Картер, который представляет в Сенедде округ Кайрдифф-Финнон-Тафф, включающий восточную часть Кардиффа, опасается, что от быстро растущего рынка выиграют застройщики и американские технологические компании, а не общество. Партия не хочет, чтобы по всей стране бессистемно появлялось всё больше дата-центров, построенных в расчёте на случайную возможность получить прибыль, говорит Картер.

Картер работал в сфере коммерческой недвижимости и подробно изучил планы по Кардиффу. По его словам, у застройщика Curtis Hall нет опыта строительства дата-центров. Он допускает, что компания может представлять чужие интересы — например, Google или Microsoft. Картер понимает, зачем таким операторам нужны дата-центры, но сомневается, что общество разделяет эту потребность.

Curtis Hall в ответ заявляет, что никогда не утверждала, будто сама будет управлять объектом, и добавляет, что работает над проектами дата-центров уже пять лет.

Картер рад, что правительство Уэльса вмешалось в ситуацию в Кардиффе. При этом он не считает, что Уэльсу нужно вводить мораторий на новые дата-центры, как это сделала Шотландия. Правительство разрабатывает национальную стратегию для отрасли, и Картер ждёт её итогов.

Пока, однако, непонятно, как правительство Уэльса сможет выполнить цель достичь нулевых выбросов к 2040 году, если расширение сети дата-центров не ограничат. Картер признаёт, что это большая проблема. В Вестминстере звучат похожие вопросы. Министерство науки, инноваций и технологий заявляет, что правительство обеспечит развитие дата-центров, вырабатывая беспрецедентные объёмы чистой энергии.

Ньюпорт: что будет, когда заработают все объекты

На жителей, живущих рядом с новым дата-центром в Ньюпорте, опускаются мягкие осенние сумерки. Гладкие стены промышленного серого цвета отбрасывают тени на ближайшие сады и дома. Гнев и раздражение, сопровождавшие первоначальные планы, у многих сменились усталостью и смирением. Некоторые говорят о переезде, другие успокоились после встреч с американским оператором кампуса, компанией Vantage.

Но проблемы могут только начинаться. Сейчас работает лишь один из трёх дата-центров Vantage. Скоро неподалёку откроет свой объект Microsoft. Когда заработают все центры, одновременно могут включаться более 500 установок для обработки воздуха. Резервные дизель-генераторы придётся регулярно проверять, чтобы в случае отключения электричества они могли сразу запуститься.

Во время рассмотрения проекта главный научный сотрудник городского совета Ньюпорта предупредил, что совокупные выбросы генераторов могут привести к неприемлемому загрязнению воздуха во время их работы. Он также отметил, что нужно понять последствия испытаний и, если потребуется, предложить меры по их снижению.

Городской совет говорит, что не обязан контролировать выбросы генераторов. Однако его сотрудники проверяют планы по управлению качеством воздуха и просят руководителей объектов свести к минимуму влияние испытаний. Vantage заявляет, что все её объекты соблюдают нормы по шуму и качеству воздуха. Компания также обещает оценивать последствия открытия нового центра и разбираться в жалобах.

Некоторые жители уже перестали верить в демократические процедуры. Джонстон оспаривал проект на всех этапах планирования, но считает, что его проигнорировали. Он говорит, что его подвели все политики и он никому из них не доверяет: избирательные карточки приходят ему домой, но голосовать он не собирается, поскольку им нет дела до жителей.

Советник от Лейбористской партии Ли Бриджмен, поддержавший планы строительства дата-центра в Кардиффе …

Источник: theguardian.com

… пока местные жители, в том числе участники этого собрания в боксерском клубе, не заставили его передумать

Источник: theguardian.com

Через дорогу стоят более старые дома, где прежде жили сотрудники соседнего богатого поместья. Соня Томас, учительница на пенсии, живёт в бывшем коттедже домработницы с 1969 года. Она помнит, как перед домами простирались сады и поля. Теперь она иногда даже не понимает, светит ли солнце. Изнутри, говорит Томас, видно серое небо вместо голубого. Дата-центр закрывает собой весь вид, и она называет это ужасным.

Ник Картер из Plaid Cymru опасается, что дата-центры приносят выгоду только застройщикам и американским технологическим компаниям

Источник: theguardian.com