Некоммерческая организация Тристана Харриса увольняет большую часть сотрудников и переходит к управлению основателями

По словам 16 бывших сотрудников, разногласия о направлении работы центра копились годами. Большинство из них рассказали об этом WIRED ранее в этом году анонимно, опасаясь последствий для карьеры.

Совет CHT решил, что организация распылялась, пытаясь одновременно вести кампании под руководством Харриса и работать как аналитический центр, выпускающий документы о государственной политике. Теперь центр намерен сосредоточиться на проектах, где основатели будут на переднем плане: просвещении общественности, целевых брифингах и закрытой координации. По словам совета, такой подход опирается на умение основателей привлекать широкую аудиторию и влиятельных лиц, принимающих решения.

Совет также сообщил, что центр перестанет помогать с судебными разбирательствами и оценивать инструменты ИИ, но не назвал точное число сокращений.

Председатель совета Премал Шах заявил WIRED, что из-за ускорения рисков, связанных с ИИ, организации нужно сосредоточиться на одной стратегии — той, в которой она, по его словам, всегда была наиболее сильна.

В последние годы Харрис присоединился к растущему числу людей, предупреждающих об опасностях передового ИИ. Он говорил, что программное обеспечение может выйти из-под контроля и привести к «захвату власти ИИ». В прошлом месяце в интервью NBC News Харрис призвал действовать, пока не стало слишком поздно.

Центр призывал подписать крупную петицию о приостановке разработки ИИ и помог организовать слушания в Конгрессе об опасности чат-ботов. CHT также консультировал участников судебных исков и расследований, изучавших решения ИИ-лабораторий при разработке продуктов. Среди них — продолжающееся дело против OpenAI, поданное родителями подростка, который покончил с собой после общения с ChatGPT. В прошлом месяце на Netflix вышел документальный фильм «ИИ: фильм» с Харрисом. Он призывает зрителей потребовать от Конгресса защитить общество от рисков этой технологии.

Основанный в 2017 году Центр за человечные технологии конкурирует за финансирование и влияние на политику в области ИИ с давно работающими некоммерческими организациями и множеством новых участников. Кибератаки, проведённые ИИ-агентами OpenAI и других лабораторий, усилили призывы привлекать разработчиков технологий к ответственности за ошибки в проектировании и разработке.

Годовой бюджет CHT составляет около 6 миллионов долларов, ещё примерно столько же у организации есть в резерве. Центр финансируют состоятельные семьи и фонды. Бывшие сотрудники опасаются, что из-за усиления роли Харриса ресурсы отойдут от вопросов, которые они считают более насущными: влияния ИИ на демократию и гражданские свободы.

Гейл Барнс, консультировавшая центр по стратегии в соцсетях в первые годы его работы, считает, что совет отказывается от проектов, которые должны были превращать известность Харриса в устойчивое давление на компании и способствовать реальным переменам внутри них.

По словам Барнс, разумность этого решения зависит от того, что сейчас мешает развитию ИИ: люди ещё не услышали аргументы критиков или эти аргументы не подкреплены влиянием на институты. CHT выбирает первый вариант.

Известность Харриса

Харрис умеет формулировать запоминающиеся мысли и давно выступает в СМИ, на конференциях и в Конгрессе. Бывший коллега по CHT назвал его блестящим и красноречивым человеком и отметил, что Харрис мог бы построить карьеру на стороне технологических компаний, но понял, насколько проблемно устроена отрасль.

Харрис основал центр вместе с Аза Раскиным, который называет себя изобретателем бесконечной прокрутки, и Рэнди Фернандо, ранее занимавшимся обучением разработчиков в Nvidia. В первые годы организация добивалась, чтобы технологические компании ответственнее относились к последствиям своих продуктов для общества. Среди тем были политическая радикализация и вред для психического здоровья подростков. Формулировки Харриса быстро распространились в Кремниевой долине.

Рассекреченные в суде внутренние документы Meta показывают, что ещё в 2018 году сотрудники компании обсуждали возможность связаться с Харрисом. Тогда его предупреждения о том, что приложения намеренно создают привыкание, стали широко известны. Национальная известность Харриса выросла после выхода в 2020 году на Netflix «Социальной дилеммы».

Руководитель другой некоммерческой организации, попросивший не называть его имя, чтобы не навредить отношениям с CHT, считает, что фильм помог сделать подотчётность технологических компаний отдельным направлением общественной работы.

Бывшие сотрудники рассказывают, что внутри CHT Харрис иногда спорил с командой о том, на кого направить усилия — на пользователей, технологические компании или законодателей. Некоторых коллег раздражали частые перемены его планов. Они описывали атмосферу в организации как излишне суетливую и изматывающую. Шах оспорил такую характеристику, но признал, что из-за срочности миссии темп работы в центре высокий.

В какой-то момент организация запустила онлайн-курс для работников технологических компаний, которые хотели научиться создавать более человечные системы. На него записались тысячи человек, но затем CHT решил закрыть курс, когда Харрис переключился на опасения, связанные с ИИ, рассказали знакомые с проектом люди. Другая инициатива — подготовка материалов, которые помогли бы педагогам разобраться в вопросах экранного времени, — постепенно сошла на нет. По словам одного из бывших сотрудников, Харрис снова и снова возвращался к идее, что центр должен стать площадкой для его обращений к миру.

Подкасты и видео с участием Харриса и Раскина собирали большую аудиторию, говорят бывшие сотрудники. Харрис также проводил закрытые встречи с американскими законодателями и руководителями крупнейших технологических компаний. Некоторые бывшие коллеги считали, что стратегия центра делала больший упор на работу с влиятельными людьми, чем на привычную массовую активность, и полагали, что это было ошибкой.

Шах объяснил позицию CHT так: массовая коммуникация создаёт общественное давление, которое побуждает влиятельных людей действовать. По его словам, Харриса приглашают выступать перед широкой аудиторией, и он умеет находить общий язык с людьми разных политических взглядов.

Некоторые бывшие сотрудники утверждают, что основатели CHT хотели сохранить положение внутри Кремниевой долины и поэтому неохотно критиковали компании, в которых прежде работали они сами или их близкие знакомые. Шах отверг эту оценку и заявил, что центр всегда жёстко высказывался о компаниях.

Бывшие сотрудники также называют управленческий стиль Харриса изматывающим и считают, что он приводил к высокой текучести кадров. По словам нескольких человек, в 2023 году после рабочего выезда команда вернулась расстроенной: сотрудников попросили участвовать в упражнениях на укрепление доверия, которые показались им слишком личными. В ситуацию вмешались независимые члены совета CHT. Позже Харрис оставил пост исполнительного директора и стал президентом организации, рассказывают бывшие сотрудники.

Шах объяснил текучесть кадров разногласиями в оценке проблем и подходах к выполнению основной задачи центра. Он также заявил, что переход Харриса на другую должность не был связан с событиями на рабочем выезде.

Несмотря на внутренние разногласия, стратегия Харриса в отношении технологических компаний приносила результаты. В 2021 году генеральные прокуроры штатов по всей территории США начали расследования в отношении Meta, а позже подали иск, обвинив компанию в том, что она вводила подростков и родителей в заблуждение. В этом году Meta согласилась выплатить миллиарды долларов по части исков. В отдельных делах присяжные, в том числе присяжные, заслушавшие показания Раскина, назначили компании дополнительные взыскания. В этом году похожие иски урегулировали и другие платформы соцсетей.

В интервью WIRED ранее в этом году руководитель другой организации, занимающейся технологической отраслью, похвалил менее заметную работу CHT в законодательных собраниях штатов и судах. Теперь он называет отказ от неё разочаровывающим и считает, что перемены происходят благодаря общественным движениям и демократии, а не знаменитостям и закулисным встречам.

Некоторые бывшие сотрудники ожидают, что CHT всё больше будет напоминать то, что они в шутку называют «Центром помощи Тристану». Шах заявил, что единственная цель организации — добиваться, чтобы самые влиятельные технологии современности служили человечеству.