Самая грязная электростанция Британии может запитать крупнейший в стране ИИ-центр обработки данных

Проект на площадке Drax

На первом этапе Drax предоставит проекту землю и доступ к национальной энергосети через уже существующие подключения на территории электростанции. Компания рассчитывает начать напрямую снабжать центр электричеством в начале 2030-х годов.

По оценке Drax, проект может привлечь более £20 млрд инвестиций — около $26,8 млрд — и стать «следующей главой» в истории бывшей электростанции. Ранее министры заявили, что в будущем роль станции в выработке электроэнергии будет ограничена.

Генеральный директор Drax Уилл Гардинер заявил, что проект поможет обеспечить площадке долгосрочное будущее и сохранить сотни рабочих мест, поддержать возрождение промышленности на севере страны и укрепить собственные возможности Британии в области ИИ.

Крупнейшая электростанция Великобритании производит почти 5% электроэнергии страны, сжигая древесные пеллеты из биомассы. По оценке аналитиков, площадка при этом остаётся крупнейшим источником выбросов углекислого газа в стране.

Правительство Великобритании не учитывает эти выбросы: Drax утверждает, что эквивалентное количество углерода поглощают деревья, из древесных отходов которых производят пеллеты.

Однако из-за растущих сомнений в заявлениях компании об устойчивости биомассы правительство пообещало, что в будущем Drax будет играть «гораздо более ограниченную роль». С 2027-го по 2031 год компания сможет получать лишь половину нынешних субсидий — £2 млн в день.

Drax рассчитывает до 2031 года получить необходимые разрешения, чтобы напрямую снабжать центр электричеством и обеспечить будущие доходы. Новость положительно встретили аналитики фондового рынка: стоимость акций компании на Лондонской фондовой бирже выросла почти на 9%, а рыночная стоимость достигла почти £3 млрд.

На первом этапе центр должен начать работу в первом квартале 2028 года. Его вычислительные мощности составят до 100 МВт.

Правительство и энергосеть

О сделке объявили через неделю после того, как правительство опубликовало проект национального заявления о политике в отношении центров обработки данных. В документе сказано, что они «столь же важны для нашей экономики, как железные дороги и электросети, на которые мы давно полагаемся».

Правительство также заявило, что стране необходимо самостоятельно контролировать развитие центров обработки данных и добиваться, чтобы выгоду от них получали и страна, и принимающие их сообщества.

При этом загруженность британской энергосети и обязательные климатические цели вызывают вопросы о том, как быстро наращивать мощности центров обработки данных, не полагаясь при этом в значительной степени на дорогую и загрязняющую окружающую среду выработку электричества газовыми установками вне общей сети.