Сельские дата-центры получат крупные федеральные налоговые льготы

С 1 января начнут действовать новые налоговые преимущества для проектов в сельских районах США. Они стали возможны благодаря расширению программы законом One Big Beautiful Bill Act.

Речь о льготах для компаний, которые инвестируют в определённых районах. По словам председателя комитета по методам и средствам Джейсона Смита, новые правила могут заметно снизить барьеры для крупных капиталоёмких проектов в сельской местности, особенно для дата-центров гипермасштаба. Он также отмечал, что благодаря программе экономические основания для строительства дата-центров в сельских зонах возможностей становятся весомее.

Однако эксперты предупреждают: последствия для сельских сообществ могут быть неоднозначными.

Эмили Красчел, аналитик налоговой политики из исследовательского центра Searchlight Institute, говорит, что сейчас для получения льгот достаточно вложить капитал. Это не означает, что инвестиции обязательно создадут рабочие места или поддержат местную экономику. В традиционной фабрике, где нужны многочисленные сотрудники, такой эффект предсказать проще. В случае дата-центров это предположение работает хуже.

Сколько проектов может подойти под программу

Программу зон возможностей предложила двухпартийная группа законодателей во время первой администрации Трампа. Она предоставляет налоговые льготы компаниям, которые строят проекты в отдельных переписных районах с низкими доходами. В прошлом году закон One Big Beautiful Bill Act изменил программу, чтобы привлечь больше инвестиций в сельскую местность.

Красчел и её коллеги из Searchlight изучили, какие проекты дата-центров могут претендовать на льготы. Они сопоставили места строительства с сельскими переписными районами, подходящими под новые правила. WIRED ознакомился с исследованием Searchlight: в нём обнаружилось более 100 дата-центров на разных этапах строительства, которые могут получить льготы.

Для анализа Searchlight использовал осторожную базу данных: в ней было менее 700 запланированных или строящихся проектов. Другие наборы данных оценивают число дата-центров в разработке в США примерно в 1 500. Поэтому проектов, которые теперь смогут претендовать на льготы, вероятно, больше. К тому же дата-центры всё чаще уходят из городов. По отдельному исследованию Pew, в сельской местности расположены лишь 13 процентов работающих дата-центров, но туда планируют перенести около 67 процентов будущих объектов.

Исследование появилось на фоне растущего недовольства строительством дата-центров, в том числе среди сельских жителей и избирателей Республиканской партии. Налоговые льготы для объектов крупнейших компаний стали одной из главных тем споров. Недавно Amazon привлекла внимание попыткой договориться о снижении налогового счёта для одного из десятков дата-центров, которые планирует открыть в Миссисипи. А на прошлой неделе The New York Times сообщила, что Meta списывает оборудование для дата-центров по федеральной льготе, предназначенной для исследований и экспериментов.

Законодатели также обратили внимание на зоны возможностей. В прошлом месяце сенатор Джош Хоули представил законопроект, который лишил бы дата-центры финансирования через эту программу. Он заявил, что хочет не допустить налоговых льгот для крупных технологических компаний, строящих дата-центры на сельскохозяйственных землях.

Само расположение проекта в сельской зоне возможностей ещё не даёт компании льгот. Для начала ей нужно создать специальную инвестиционную структуру. Поскольку сведения о налоговых льготах могут считаться конфиденциальными данными Налогового управления США, практически невозможно узнать, кто добивается этих преимуществ, если компания сама об этом не сообщит.

В исследовании Searchlight есть названия крупных компаний, которые могли бы получить выгоду от программы. Но представители технологических гигантов, с которыми связался WIRED, стремились дистанцироваться от очередной истории о налоговых льготах. Издание спросило Meta, Amazon, Microsoft и Google — все они развивают дата-центры в районах, которые могут подходить под новые правила, — планируют ли компании воспользоваться программой.

Microsoft, Meta и Amazon отрицают, что пользуются ею. Главный юрисконсульт Microsoft по инфраструктурным вопросам Рима Алайли сообщила WIRED, что компания не использует программу зон возможностей для покупки или строительства дата-центров. Представитель Amazon Джулия Лоулесс заявила, что компания не ищет специально участки в таких зонах для строительства и не заявляла льготы для своих проектов.

По словам Лоулесс, если Amazon строит объект в одном из этих районов, то потому, что выбранный участок отвечает критериям компании — от доступности земли до доступа к специалистам. Такие территории ранее определили органы власти разных уровней как зоны экономического развития. Она добавила, что Amazon не использовала льготу при выборе площадок и не планирует включать её в критерии для будущих решений. Google на запрос не ответила.

Компании могут выбирать сельскую местность по разным причинам: например, чтобы избежать противодействия местных жителей или найти более дешёвую землю. При этом нельзя исключить, что компании с менее известными именами, чем Microsoft и Amazon, решат воспользоваться налоговыми льготами.

Нэйтан Дженсен, профессор государственного управления Техасского университета в Остине, сказал, что был бы очень удивлён, если бы компании совсем не рассматривали сельские зоны возможностей при выборе мест для строительства.

Льготы и польза для местных жителей

Идея стимулировать компании налоговыми преимуществами, чтобы они строили объекты и поддерживали местную экономику, выглядит разумно. Но результаты программы зон возможностей неоднозначны. Есть данные, что она почти не помогла направить инвестиции в неблагополучные районы, а многие проекты, получившие федеральную поддержку, могли бы состояться и без налоговых льгот. По оценке правительства США, расширение программы на сельские районы обойдётся в 40,9 миллиарда долларов за следующее десятилетие.

Для получения льгот проекты не обязаны создавать рабочие места: предполагается, что сама деятельность в сообществе даст такой эффект. Но для объектов вроде складов и хранилищ это происходит не всегда. Дженсен отмечает, что такие проекты часто выбирают застройщики в зонах возможностей. Дата-центры могут создавать рабочие места на время строительства, но продолжаются споры о том, формируют ли они постоянную занятость в долгосрочной перспективе.

Красчел считает, что законодателям нужно определить, чего именно они хотят добиться такими инвестициями: перенести дата-центры подальше от густонаселённых районов, привлечь капитал или создать рабочие места.

Дженсену кажется примечательным, что федеральная программа поощряет инвестиции в дата-центры в то время, когда власти штатов пытаются снизить привлекательность таких проектов или даже запретить их.

Что ещё пишут

В пятницу Amazon объявила о новых обязательствах перед сообществами, где строит дата-центры. Компания обещает вложить 1 миллиард долларов в местные инициативы, в том числе в бесплатные программы обучения в колледжах, в течение следующих пяти лет. Amazon также подтвердила, что больше не использует соглашения о неразглашении с представителями местной власти в районах строительства. Такие соглашения стали одной из главных причин недовольства строительством дата-центров по всей стране.

Что читают