Китайские автопроизводители вслед за Tesla ставят на роботов как на новый источник прибыли

Китайские автопроизводители вслед за Tesla делают ставку на роботов

Китайские автопроизводители наращивают инвестиции в человекоподобных роботов, рассчитывая превратить их в новый источник прибыли по примеру Tesla. Подразделение Xpeng привлекло более $900 млн при оценке свыше $6,3 млрд — это крупнейшая частная сделка по привлечению инвестиций в китайской отрасли «воплощённого ИИ». AiMOGA, робототехническое подразделение Chery, готовит IPO, BYD представила робота Xiao Di, а Changan, GAC, Li Auto, SAIC и Seres также разрабатывают человекоподобные машины.

Автопроизводители идут в робототехнику

Интерес к человекоподобным роботам возник не вчера. Его подогрели генеральный директор Tesla Илон Маск с роботом Optimus и многочисленные ролики с Atlas от Boston Dynamics.

За ажиотажем стоит реальный прогресс. Физические возможности роботов улучшаются, а исследователи считают, что методы ИИ, разработанные для больших языковых моделей, могут научить сложных роботов выполнять почти любые задачи.

На этом фоне всё больше компаний рассчитывают заработать на человекоподобных роботах. Среди новых участников особенно заметны китайские автопроизводители.

В начале этой недели робототехническое подразделение Xpeng привлекло более $900 млн при оценке после инвестиций свыше $6,3 млрд. Сделку возглавила IDG Capital, к ней также присоединились Gaorong Ventures, Tencent и Alibaba. В Xpeng назвали сделку крупнейшим за всю историю отдельным частным привлечением инвестиций в китайской отрасли «воплощённого ИИ» — систем ИИ, встроенных непосредственно в физические машины.

В этом месяце, по сообщениям СМИ, AiMOGA — подразделение Chery Automobile — начала подготовку к IPO. BYD представила человекоподобного робота Xiao Di. Разработками в этой сфере также занимаются Changan, GAC, Li Auto, SAIC и Seres.

Xpeng повторяет путь Tesla

По словам Майкла Данна, генерального директора консалтинговой компании Dunne Insights из Сан-Диего и Сингапура, именно Xpeng среди китайских автопроизводителей внимательнее всего следит за инициативами Tesla и старается их повторять.

Данн отметил, что компания особенно сосредоточена на автономности и первой среди китайских автопроизводителей сделала крупную ставку на человекоподобных роботов. Основатель Xpeng Хэ Сяопэн — технологический миллиардер, известный умением быстро менять курс. Он считает, что в ближайшем будущем прибыль от автомобилей будет очень небольшой, тогда как роботы выглядят более перспективным направлением.

Хэ Сяопэн и сопредседатель Xpeng Брайан Гу настолько уверены в робототехническом подразделении, что вложили в него собственные деньги. Как сообщила The Wall Street Journal, в ходе последнего привлечения инвестиций компания получила от них около $100 млн.

Xpeng делает ставку на Iron — робота с реалистичной человеческой формой, предназначенного для коммерческого использования.

Преимущество производства

Китайские автопроизводители, включая Xpeng, обладают преимуществом в производстве.

Майкл Данн считает, что у них уже есть необходимая аппаратная база. Вопрос, по его словам, заключается в том, смогут ли они догнать Tesla в части ИИ.

Человекоподобных роботов разрабатывают и другие компании — Agility Robotics, Apptronik и Figure. Все они стремятся вывести такие машины на коммерческое использование в больших масштабах.

Роботы на заводах

Boston Dynamics, принадлежащая Hyundai, приближается к этой цели. Hyundai планирует уже в этом году привезти человекоподобного робота Atlas на свой завод в Джорджии. В дальнейшем компания намерена использовать таких роботов, например, для сортировки деталей; развёртывание этих задач запланировано к 2028 году.

Чтобы ускорить разработку Atlas, корейский автопроизводитель сотрудничает с лабораторией исследований ИИ Google DeepMind. В этом году Hyundai также открывает в США площадку Robot Metaplant Application Center. Там роботов будут обучать движениям вроде подъёма и поворота, а также составлению карт этих действий.

К робототехнике подключаются и другие автомобильные компании. Поставщик Mobileye в начале этого года приобрёл молодую компанию Mentee Robotics, разрабатывающую человекоподобных роботов, за $900 млн.

Rivian тоже экспериментирует с роботами через выделенную компанию Mind Robotics. Однако её машины, как ожидается, будут выглядеть не совсем так, как человекоподобные роботы, создаваемые другими разработчиками.