Не станет ли это для криптокроссвордов моментом Deep Blue?

В 1997 году суперкомпьютер IBM Deep Blue победил Гарри Каспарова в шахматы. Это стало одной из первых побед ИИ над человеческим разумом и итогом десятилетий попыток. Почти 30 лет спустя компьютерная программа впервые превзошла людей в решении криптокроссвордов.

Ранее в этом месяце Darmok решила последний кроссворд ежегодного турнира The Times примерно на три минуты быстрее Лиама Хьюза. В 29 лет он стал самым молодым победителем соревнования среди людей.

После победы Deep Blue редактор головоломок The New York Times Уилл Шортц предложил инженерам проверить, сможет ли компьютер справиться с загадками, построенными на каламбурах и игре слов. Сам он сомневался в успехе и считал, что в более разнообразной и сложной игре вроде кроссворда люди по-прежнему покажут достойный результат.

Менее чем через десять лет программа WebCrow обошла 75 любителей кроссвордов на конференции по ИИ. А к 2021 году программа Dr Fill «выиграла» американский турнир по разгадыванию кроссвордов — самое престижное соревнование такого типа для американского формата, где нужны общие знания, аллюзии и умение видеть двойные значения.

Криптокроссворды решать гораздо сложнее. Ещё в 2024 году коллега автора Алан Коннор задавался вопросом, останется ли криптокроссворд последней задачей, которую ИИ не сможет покорить.

Доктор Сид Чаттерджи, специалист по информатике из Техасского университета в Остине, так не думал. В 2025 году он взялся это доказать и начал создавать Darmok. Программа получила имя в честь эпизода «Звёздного пути»: там экипаж пытается разговаривать с видом, который общается только с помощью аллегорий. Понять такую речь — задача, похожая на решение криптокроссворда.

На первом турнире The Times Darmok потерпела неудачу: программа сдалась, не решив последний кроссворд за 18 минут. В этом году она победила, в частности, благодаря разгадке подсказки, на которой споткнулись трое из пяти финалистов, включая 14-кратного чемпиона Марка Гудлиффа:

double quotation mark Wolf trap missing its lowest crosspiece? (5)”

По буквам, вписанным в ответ на другие подсказки, получалась схема S_A_F. И SCARF, и SNARF означают «жадно есть» — это синонимы слова «волк» в значении «пожирать». Но остальная часть загадки опирается на зрительный образ.

Слово «ловушка» указывает на синоним SNARE. Если убрать нижнюю перекладину буквы E — как сказано в подсказке, «самую нижнюю перекладину», — она превращается в F. Получается ответ SNARF.

Можно предположить, что подобные визуальные подсказки сложнее для ИИ, но Чаттерджи не заметил закономерности в типах загадок, с которыми Darmok справляется хуже. Кроссворды Джона Хендерсона, известного читателям Guardian под псевдонимом Энигматист, даются программе труднее большинства.

Желающие могут посоревноваться с Darmok на кроссворде Fed за прошлую неделю: программа решила его за четыре минуты и десять секунд.

Darmok использует четыре модели ИИ: Gemini 3.1 Pro, Claude Fable 5, GPT-5 и GPT-6 Astra. Основную работу выполняют первые две, а остальные подключаются при необходимости. Чаттерджи связывает улучшение программы в этом году с возросшими возможностями передовых моделей и собственными доработками. Например, он настроил Darmok так, чтобы программа пыталась решить все подсказки, прежде чем вписывать ответы.

Следующая задача для ИИ в мире криптокроссвордов — составлять удачные головоломки. По словам Чаттерджи, это будет гораздо более серьёзный скачок: нужно придумать фразу, которая естественно звучит и в обычном английском, и в языке криптокроссвордов, хотя грамматика у них совершенно разная. Если победа над людьми в криптокроссвордах была восхождением на Эверест, то следующий этап он сравнивает с восхождением на Олимп Монс.

Подсказка недели

double quotation mark Proportion of inspiration and perspiration? It’s roughly 45% and 42% (5)

Подсказку придумал автор Bluebird для газеты Independent. Ответ — RATIO. Он дважды спрятан в подсказке и составляет пять из 11 букв слова «inspiration», то есть примерно 45%, и пять из 12 букв слова «perspiration» — около 42%.

Конкурс подсказок читателей

На этой неделе победил Тони Келли, известный как Монтано. Он предложил подсказку к слову DEBUT:

double quotation mark Kick-off leads to decisive early goal for PSG (5)

«Начальный удар» здесь служит определением. Слова «приводит к» указывают на первые буквы слов decisive и early — DE. А «гол для PSG» отсылает к футбольному клубу Paris Saint-Germain: по-французски слово «гол» — but. Вместе получается DEBUT.

На этой неделе читателям предлагают придумать подсказку к слову SCARF — в память о слове, которое участники турнира The Times ошибочно прочитали в одной из загадок. Ответы принимают по адресу cluesletter@theguardian.com.