Парламентское расследование: зависимость Великобритании от Китая в поставках критически важных минералов для обороны и ИИ названа «опасной»

Узкое место — переработка

Председатель комитета Лиам Бирн заявил, что критически важные минералы стали основой новой экономики. По его словам, без них Великобритания не сможет перевооружаться, развивать ИИ и достигать углеродной нейтральности. Бирн также отметил, что спустя 16 лет после того, как Китай впервые использовал контроль над поставками редкоземельных элементов как инструмент давления, страна по-прежнему остаётся уязвимой.

Это уже второй раз за неделю, когда комитет Бирна критикует правительственную политику в отношении Китая. Китай контролирует значительную часть мировых поставок редкоземельных и других критически важных минералов, а также продуктов их переработки. Они нужны для производства военных самолётов, систем автомобильных замков, холодильников и стиральных машин.

На слушаниях комитета главным узким местом назвали переработку сырья. Китай доминирует в очистке семи категорий минералов. Среди них — литий для электромобилей и редкоземельные элементы, применяемые в фюзеляжах и крыльях военных самолётов, чтобы те выдерживали экстремальные температуры.

По данным, представленным парламентариям, к 2030 году спрос на литий вырастет в 45 раз. Потребность в редкоземельных элементах для постоянных магнитов, используемых в военной авиации и других сферах, увеличится за тот же период в 16 раз. Великобритания при этом намерена восстанавливать военные возможности.

Китай способен внезапно прекратить поставки редкоземельных элементов: он уже сделал это в 2025 году. Комитет считает, что зависимость от Пекина создаёт стратегическую угрозу для британской экономики и национальной безопасности.

Риск перебоев уже затрагивал автопром

Отдельные ограничения на поставки устаревших микросхем возникли после спора вокруг вмешательства Нидерландов в работу принадлежащей Китаю компании Nexperia. В октябре прошлого года европейский автопром, как сообщалось на слушаниях, был «в нескольких днях» от остановки производства.

Аналогичный риск перебоев с поставками редкоземельных элементов есть у Евросоюза, США и других стран. По мнению комитета, Великобритания прилагает недостаточно усилий, чтобы найти альтернативных поставщиков.

В октябре прошлого года Дональд Трамп договорился с Си Цзиньпином о годовой отсрочке глобальных ограничений на экспорт редкоземельных элементов. После недавнего визита председателя КНР в Вашингтон её продлили до января 2027 года. Однако, как следует из доклада, эта отсрочка оставляет Великобританию зависимой от отношений между США и Китаем.

Комитет назвал наиболее реалистичным решением совместную работу с партнёрами по G7, другими европейскими странами и государствами Индо-Тихоокеанского региона. Странам предлагается объединить спрос и привлечь новых поставщиков.

План из десяти пунктов

Комитет заявил, что расследованию мешала недостаточная открытость правительства. Парламентарии не видят, какие возможности власти намерены защищать, какие уязвимости обнаружили и какие проекты поддерживают для снижения рисков.

В подготовленный комитетом план из десяти пунктов вошли следующие меры:

Комитет заявил, что пока не может быть уверен, что правительство выполнит хотя бы один из десяти критериев. В докладе также говорится о необходимости создать новые институты и нарастить финансовые возможности.

Представитель правительства отверг утверждение, что у страны нет стратегии по критически важным минералам. По его словам, власти направляют 400 млн фунтов на расширение внутреннего производства и переработки, а также на развитие международных партнёрств. В стратегии установлены цели на 2035 год: покрывать 10% спроса за счёт внутреннего производства, 20% — за счёт переработки и получать не более 60% любого критически важного минерала из одной страны.

По оценке Dataist, спор касается не только объёмов добычи: комитет указывает на зависимость от китайской переработки и недостаток прозрачности в планах правительства. Указанные цели на 2035 год задают ориентиры, но сами по себе не снимают риска перебоев, который доклад связывает с решениями Китая и отношениями США и КНР.