Первый орбитальный дата-центр Google уже работает и пишет стихи

Первый запрос с орбиты

Спутник прошёл примерно трёхнедельную проверку подсистем и был готов к работе. На этой неделе инженеры отправили первый промт модели Gemma 4, заранее загруженной на борт. Они попросили её написать хокку о космосе:

Голубой шар внизу

Потоки данных текут в тишине

Звёздный свет питает моё ядро. ✨

Google также проверила модель на космических лимериках и попросила спутник сообщить об орбитальных условиях вокруг него. Представитель компании рассказал TechCrunch, что аппарат работает штатно.

У спутника четыре TPU, но одновременно можно включить только один: энергопотребление чипа позволяет держать его включённым около 20 минут за раз. Это усложняет и без того непростую связь между аппаратом и наземными станциями.

Испытания процессоров в космосе

В ходе дальнейших испытаний Google проверит, как чипы переносят тепловую нагрузку и космическую радиацию. Компания уже подвергала TPU воздействию частиц в земных ускорителях, но теперь ей предстоит изучить реальные последствия радиации для процессоров на орбите.

Радиация может вызывать «перевороты битов» — изменение значения, хранящегося в памяти компьютера. Это способно повредить данные, не запуская обычные средства мониторинга.

Наземные испытания показали, что радиация, вероятно, мало повлияет на задачи инференса, но сильнее затронет обучение моделей. Теперь команда Google сможет проверить эти предположения в реальных условиях, а не в симуляции.

Если бортовые TPU подтвердят свою работоспособность, следующим шагом станет запуск в 2027 году ещё двух спутников с более совершенными чипами. Они будут вырабатывать больше энергии и проверят оптическую связь между спутниками.

Планы Google и других компаний

Проект Suncatcher выделяется среди планов по созданию космических дата-центров тем, что рассчитывает на высокоскоростную связь между близко летящими спутниками. Она должна позволить распределять между ними сложные вычислительные задачи.

Дата-центры SpaceX тоже, как ожидается, будут использовать лазерную связь, но спутники компании планируют размещать слишком далеко друг от друга для эффективного совместного выполнения вычислений. Starcloud и Cowboy Space рассчитывают запускать задачи инференса на отдельных спутниках.

Планы Google и SpaceX связаны и в другом: Alphabet, материнская компания Google, владеет значительной долей SpaceX. Обеим компаниям для запуска орбитальных дата-центров потребуется Starship — разрабатываемая тяжёлая ракета, занимающая центральное место в космических планах Илона Маска. Она должна стать полностью и быстро многоразовой.

В опубликованном ранее в этом месяце рецензируемом исследовании команда Suncatcher подсчитала, что SpaceX придётся совершить 1 800 запусков Starship, чтобы добиться такого же снижения стоимости благодаря накопленному опыту, какое компания получила с предыдущими ракетами.

Suncatcher — один из долгосрочных проектов Google: компания разрабатывает инфраструктуру, которая должна стать экономически выгодной в 2030-х годах. Удастся ли этого достичь, может зависеть от того, как Google отреагирует на нынешние возможности и давление, связанные с ИИ. На этой неделе акции Alphabet резко упали после отчёта: компания сообщила, что внедрение ИИ в поисковые сервисы сдерживает рост рекламной выручки.