Science Corporation впервые имплантировала восстанавливающий зрение чип пациенту с болезнью Штаргардта

Как работает PRIMA

Ходак описал BCI как медицинские технологии для самых разных задач, а не только как способ управлять компьютером.

Болезнь Штаргардта поражает наружную часть сетчатки: светочувствительные клетки постепенно отмирают, тогда как внутренняя сетчатка, передающая зрительные сигналы мозгу, может сохраниться. В поле зрения возникает слепое пятно, которое со временем увеличивается. Из-за этой болезни потеряли зрение около 150 000 человек во всём мире. Сейчас её считают неизлечимой.

Ходак объяснил, что зрение для мозга — это электрическая активность, проходящая по зрительному нерву. Если устройство сможет заставить нерв правильно передавать сигналы остальным отделам мозга, можно вернуть зрение.

Первому пациенту с болезнью Штаргардта имплант PRIMA установили в мае в рамках продолжающегося испытания в глазной больнице Сиднея в Австралии. На первом сеансе реабилитации пациент увидел букву, на втором смог прочитать слово.

Источник: techcrunch.com

Для установки чипа проводят часовую операцию: устройство размещают в задней части глаза, где дегенерировали фоторецепторы. Затем пациент надевает очки с камерой, которая передаёт изображение окружающего мира на имплант. Чип работает как искусственные фоторецепторы.

Имплант пациента имеет размер два на два миллиметра и расположен в задней части глаза. Ходак сравнил получаемое изображение со взглядом через соломинку: поле зрения пока небольшое, цвет пациент не различает, но изображение чёткое и высококонтрастное. За раз человек может увидеть несколько букв. Следующая задача — расширить поле зрения. Для этого потребуется увеличить имплант, учитывая изгиб глаза, и уменьшить электроды, чтобы приблизить детализацию к естественному зрению.

По словам Ходака, компания понимает, как двигаться дальше. Следующее поколение устройства уже разрабатывают и планируют испытать на людях в течение года. В следующие пять лет Science Corporation рассчитывает приблизить остроту зрения к естественной.

Источник: techcrunch.com

Другие разработки компании

Ходак основал Science Corporation в 2021 году, после ухода из Neuralink. Компания объявила, что займётся нейроинженерией и интерфейсами «мозг — компьютер». Сначала она хочет доказать работоспособность своего подхода и создать устойчивый бизнес — поэтому сейчас сосредоточилась на восстановлении зрения у людей с нарушениями зрения.

В отличие от устройства Neuralink, которое вводят непосредственно в ткани мозга, датчик Science Corporation планируют размещать внутри черепа, на поверхности мозга.

Компания также считает, что технология может помочь при неврологических состояниях: например, устройство потенциально сможет отслеживать активность мозга у пациентов с опухолями.

Ходак рассказал, что первое клиническое направление компании ещё не объявлено публично и связано с нейродегенеративным заболеванием, о котором слышали многие. Science Corporation также изучает возможность применения технологии при инсульте. Если из-за инсульта часть мозга погибла, соединения с двумя областями глубинных структур мозга, по словам Ходака, могли бы позволить добавить новые участки коры — фактически новые области мозга. Обычные электроды этого сделать не позволяют. В долгосрочной перспективе компания хочет понять, как мозг создаёт сознание, и научиться создавать искусственные мозги.

Ходак добавил, что, по мнению Science Corporation, со временем BCI будут использовать многие люди. Компания не разрабатывает устройства для «здоровых сорокалетних», но считает, что к 60 или 70 годам людям может понадобиться интерфейс «мозг — компьютер».

Компания хочет найти способы продлевать не только жизнь, но и период, в течение которого человек остаётся здоровым.