Чему противники дата-центров в США могут научиться у других стран

Маркс говорит, что не ожидал, что противодействие строительству дата-центров обострится именно к выходу книги.

В США дата-центры влияют на ход избирательных кампаний и могут стать одним из факторов, определяющих исход важных выборов в Конгресс менее чем через две недели. Маркс изучает тему уже несколько лет. Мы поговорили с ним о том, что он наблюдал в других странах и что может произойти, если пузырь вокруг ИИ лопнет.

Интервью отредактировано и сокращено для ясности.

Молли Тафт: Когда вы решили написать книгу о дата-центрах?

Парис Маркс: В Нидерландах и Сингапуре моратории на строительство вводили ещё с 2019 года. А в 2022-м всё больше людей стали замечать, какую нагрузку дата-центры создают в Ирландии, прежде всего на энергосистему: они начали потреблять огромное количество электричества.

Ещё меня привлекла история Google в городе Даллес, штат Орегон. Компания пыталась скрыть данные о расходе воды — настолько настойчиво, что добилась от городского совета сохранения этих цифр в тайне. Так продолжалось почти год, пока местные жители наконец не получили настоящие данные и не выяснили, что на Google приходилось 29% потребления воды в городе.

В конце 2022 года вышел ChatGPT, и стало ясно, что для генеративного ИИ потребуется намного больше дата-центров. Некоторые общины уже ощущали последствия масштабного строительства, и казалось, что вскоре с этим столкнутся многие другие.

Многие американцы, похоже, думают, что дата-центры внезапно появились в США за последний год или два — как раз к тому времени, когда эта тема стала важной на выборах в Конгресс. В книге вы показываете, что другие страны и общины раньше заметили тревожные признаки.

Ирландия стала наглядным примером возможного развития событий. В 2021 году в Дублине ввели мораторий. Инициатива исходила от оператора энергосистемы: он заявил, что дата-центров слишком много и подключать новые объекты больше не к чему.

После этого отрасль стала искать способы продолжать строительство. Не получая разрешения на подключение к сети в Дублине, компании начали рассматривать другие районы Ирландии. Они также изучали возможность подключиться к газовой сети и использовать генераторы. В итоге стали строить отдельные газовые электростанции для дата-центров, вместо того чтобы подключать их к общей энергосистеме.

Ирландская энергосеть общественная: прокладывать линии электропередачи может только государственная коммунальная компания. Компании, владеющие дата-центрами, добивались принятия закона, который фактически позволил бы частным фирмам строить собственные кабельные линии. Это тревожит многих жителей и ставит вопрос о равном доступе к энергосистеме.

История с газовой генерацией особенно напоминает происходящее сейчас в США: компании спешат строить огромные частные газовые электростанции для дата-центров.

Операторы дата-центров получали в Ирландском агентстве по охране окружающей среды разрешения на выбросы, чтобы сжигать ископаемое топливо. Агентство предупреждало, что из-за этого достичь климатических целей будет намного труднее.

Когда я увидел похожее в США, меня это не удивило: я уже наблюдал, как развивались такие события. Но масштаб происходящего и скорость, с которой оно набирает обороты, поражают.

Что станет с построенной инфраструктурой — газовыми электростанциями и самими дата-центрами, — если отрасль рухнет? Есть ли исторические примеры?

Думаю, мы находимся внутри пузыря вокруг ИИ. Но как будет выглядеть его крах? Компании собираются строить множество дата-центров и газовых электростанций для их питания. При этом возникают проблемы с поставками турбин, чипов и других компонентов. Успеют ли все эти объекты вообще построить до того, как спрос на ИИ пересмотрят?

Мы часто вспоминаем избыток оптоволоконных сетей, построенных во время бума доткомов, и последовавший за ним спад. Но тогда строили и дата-центры — конечно, в куда меньших масштабах, чем сейчас. Многие компании обанкротились. Выжившая Equinix и другие компании скупили множество дата-центров, чтобы подготовиться к возвращению спроса.

Теперь проблема в том, что дата-центры проектируют под задачи ИИ, исходя из предположения, что чипы придётся менять каждые несколько лет. Даже если сам дата-центр останется, то, что делает его ценным, к возвращению спроса может уже устареть.

Даже если дата-центры не построят, газовые электростанции всё равно останутся. Их владельцы будут искать новых клиентов, чтобы оправдать их существование. Не думаю, что кто-то строит их с намерением просто отключить.

В конце книги вы рассказываете о новозеландской общине, которая создала более точную модель распознавания речи на языке маори и хранила данные у местных облачных провайдеров. Это альтернативный подход, позволяющий использовать возможности ИИ, не извлекая ресурсы из местных сообществ. Как, по-вашему, можно изменить нынешнее направление развития?

Я хотел бы, чтобы правительства ввели строгие правила для строительства дата-центров. Но такие правила нужно сочетать с регулированием самих продуктов на основе ИИ. Нам обещали, что генеративный ИИ даст многое из того, чего так и не произошло. В то же время технологии принесли целый ряд последствий, о которых нас заранее не предупреждали. Правительства, похоже, не готовы всерьёз заняться этой проблемой. Они продолжают верить в рассказ Сэма Альтмана о генеративном ИИ, каким он представлял его в начале 2023 года, а не смотреть на то, чем технология стала сейчас.

Нужно думать и о том, как иначе разрабатывать технологии, особенно когда на инфраструктуру для генеративного ИИ направляют так много ресурсов. Сколько вычислений нам действительно нужно? Какие затраты на этот проект можно оправдать? Что мы в итоге получаем? Действительно ли результаты работы Кремниевой долины стоят ресурсов, которыми мы все жертвуем ради их создания? Если честно оценить ситуацию, станет ясно, что нынешние расходы нельзя оправдать ни с финансовой точки зрения, ни с социальной или экологической.

Что мы пишем

Климатические цели беспокоят не только правительство Ирландии. Мой коллега Джоэл Халил пишет о том, как стремление Европейского союза развивать ИИ сталкивается с климатическими задачами европейских стран. Он не удивится, если в следующем году, когда в Европе пройдут выборы, дата-центры станут там такой же острой политической темой, как в США. По его словам, европейское строительство дата-центров сталкивает интересы разных уровней: национальная политика расходится с местными приоритетами, планы экономического роста — с климатическими целями, а бюрократия в сфере планирования мешает компаниям, занимающимся ИИ, быстро расширять сети дата-центров. Халил считает, что Европе вряд ли удастся добиться всего сразу.

Что мы читаем