Китайская ловушка для Хуанга сработала: глава Nvidia всё равно в неё попался

Что известно об Элис Хуанг

В конце октября The New York Times сообщила, что Дженсен Хуанг мог оказаться в центре китайской шпионской операции. По данным газеты, предполагаемый роман между ним и Элис Хуанг, не состоящей с ним в родстве, начался где-то между 2024 и 2025 годами. Ранее она работала руководителем в Megaspeed — облачной компании из Сингапура.

Американские разведывательные службы предупреждали высокопоставленных чиновников, что считают Элис Хуанг связанным с китайской разведкой лицом. The New York Times и Financial Times писали, что, по утверждению американских разведчиков, она отчитывалась перед Министерством государственной безопасности Китая.

Элис Хуанг также известна как Хуанг Лэ и раньше работала журналисткой в китайском государственном СМИ. Пока нет свидетельств, что она была сотрудницей или «офицером» китайской разведки. По версии источников, она могла быть её «активом» — человеком со стороны, который помогает разведслужбе, иногда за вознаграждение, иногда без него.

Совет директоров Nvidia начал собственное расследование. Компания сообщила, что пока не видит оснований полагать, будто пострадали национальная безопасность или секреты Nvidia. В понедельник Megaspeed написала в LinkedIn, что американские власти не нашли «доказательств нарушений, связанных с незаконной передачей чипов, или другой незаконной деятельности».

Китай отверг обвинения. Представитель МИД страны в понедельник назвал сообщения о китайских шпионах беспочвенными домыслами и клеветой.

Почему эта история касается чипов

Megaspeed — крупный игрок на рынке облачных услуг в Тихоокеанском регионе. Компания работает с передовыми вычислительными чипами, лежащими в основе бизнеса Nvidia. Администрация Джо Байдена резко ограничила экспорт самых передовых чипов по всему миру, стремясь замедлить развитие ИИ в Китае. Дженсен Хуанг, в свою очередь, успешно добивался от администрации Трампа смягчения этих ограничений.

Связь Megaspeed с Nvidia может осложнить ситуацию и без сообщений о предполагаемой разведывательной операции. По данным Bloomberg, дочерние компании Megaspeed закупили чипы Nvidia на миллиарды долларов. Аудит, которого американское правительство запросило в прошлом году, показал, что компания поначалу не смогла отчитаться примерно за 50 000 купленных чипов. Уже не менее года появлялись сообщения, что США опасаются перенаправления чипов Megaspeed китайским разведывательным службам. Если обвинение подтвердится, последствия могут затронуть мировую гонку за лидерство в ИИ.

Как США давно опасаются подобных операций

Китайская экономическая разведка давно рассматривается американскими властями как один из инструментов экономического и военного развития страны. Среди методов, приписываемых разведслужбам, — «медовые ловушки»: разведчик пытается соблазнить важного человека или завязать с ним отношения. Французские чиновники предупреждали о китайских «медовых ловушках» как минимум с 2011 года. Тогда в разведывательных докладах упоминался исследователь фармацевтики, которого соблазнила, а затем шантажировала китайская разведывательная операция.

За последние 25 лет Кремниевая долина стала центром политического и экономического влияния и одной из целей китайской разведки. В одном из известных эпизодов гражданка Китая Фан Фан годами сближалась с политиками района залива Сан-Франциско, в том числе с тогдашним членом Палаты представителей США Эриком Суолвеллом. Разведчики, как сообщалось, считали её агентом, но правоохранительные органы так и не предъявили ей обвинений.

Американские руководители компаний, отправляясь в Китай, привыкли оставлять дома обычные телефоны и компьютеры, чтобы не допустить установки шпионских программ и вредоносного ПО. Так поступил и журналист WIRED, приехавший в Китай в 2019 году готовить материал о Huawei. В 2012 году министру обороны США Леону Панетте и его команде перед первой поездкой в Китай посоветовали принимать душ в темноте — на случай, если номер в отеле прослушивается.

В прошлом году из-за угрозы «медовых ловушек» правительство США прямо запретило своим сотрудникам, работающим в Китае и Гонконге, вступать в романтические или сексуальные отношения с гражданами Китая. Позднее американские чиновники вместе с союзниками предупредили о всё более изощрённой китайской разведке в LinkedIn: через деловую соцсеть пытаются вербовать руководителей и завязывать с ними отношения, не раскрывая истинных намерений.

Что знал Трамп

В понедельник Дональд Трамп заявил, что до сообщений о возможной разведывательной деятельности Элис Хуанг ничего о ней не знал. Он рассказал, что спрашивал Дженсена Хуанга, подозревал ли тот, что она может быть шпионкой, и получил отрицательный ответ. Однако во вторник The New York Times сообщила, что госсекретарь Марко Рубио проинформировал Трампа об этом в мае — незадолго до того, как Хуанг отправился с президентом на борту Air Force One в Китай.

Отдельный вопрос — когда именно президент и другие высокопоставленные чиновники узнали о возможной угрозе и что после этого предприняли. По данным WIRED, Дженсен Хуанг с 2025 года пользуется услугами кризисной пиар-компании Ризы Хеллер, специализирующейся на публичных сексуальных скандалах. Журналистка WIRED Лорен Гуд сообщила об этом в понедельник.

Элис Хуанг и Дженсен Хуанг публично связывают как минимум с 2024 года. Её муж, Кан Вэй, как сообщалось, знаком с главой Nvidia с 2010-х. Этой весной Марко Рубио, по имеющимся сведениям, участвовал в подготовке секретной служебной записки для чиновников администрации, в которой говорилось о потенциально компрометирующих отношениях Дженсена Хуанга.

Вопросы могут возникнуть и у конгресса, где недавно большинство получили демократы: когда президента и других чиновников предупредили об угрозе, сообщали ли они что-либо Nvidia и кому именно, а также могла ли американская разведка сделать больше, чтобы ограничить доступ Элис Хуанг к компании и её руководителю.

Отношения Хуанга и Трампа

Дженсен Хуанг и Дональд Трамп выстроили необычно близкие профессиональные отношения. Они встречались несколько раз, когда глава Nvidia добивался смягчения экспортных ограничений, введённых при Байдене. Трамп неоднократно ослаблял эти ограничения.

Хуанг пожертвовал 25 млн долларов на проект бального зала Трампа. Ранее в этом году президент летел в Пекин с делегацией руководителей технологических компаний, в которую входили Илон Маск и Тим Кук. Самолёт сделал специальную остановку на Аляске, чтобы забрать Хуанга. Глава Nvidia также присутствовал на государственном ужине в Белом доме в честь председателя КНР Си Цзиньпина, а ранее этой осенью Трамп наградил его Национальной научной медалью.

Удар по Nvidia

Дженсен Хуанг давно выступает одним из самых заметных сторонников развития ИИ и передовых лабораторий. Теперь компании и её руководителю предстоит отвечать на вопросы о том, был ли он введён в заблуждение, безрассудно отнёсся к собственной репутации и обязанностям перед акционерами и Nvidia или сознательно содействовал действиям, угрожавшим национальной безопасности США.

Какой бы ни была правда, Nvidia уже несёт потери. За последние пять лет её акции выросли примерно на 600%, а компания стала второй по стоимости в мире. Но за последний месяц они подешевели на четверть. Акционеры Nvidia могут подать иски, и это, по оценке автора исходного материала, лишь начало проблем компании.

Если выяснится, что Трамп знал об угрозе и ничего не предпринял в течение года, это может стать одним из крупнейших провалов контрразведки за последнее десятилетие. В подобных делах бывали уголовные последствия: бывшего советника арестовали в прошлом году в связи с похожей историей. Его оправдали по обвинению в экономическом шпионаже, но признали виновным в предоставлении следователям ложных показаний.

Терпимость американских компаний к неподобающему поведению руководителей тоже снизилась. В последние годы после отношений, нарушавших корпоративные правила, уходили или были вынуждены уйти руководители Nestlé, Kohl’s, BP, NBCUniversal и железнодорожной компании Norfolk Southern.

По оценке Dataist, здесь сходятся два риска: возможная утечка технологий и вопрос о том, как политические связи повлияли на действия властей. Пока обвинения остаются предметом расследования и публичных заявлений, но масштаб закупок Megaspeed и неясность вокруг предупреждений администрации делают последствия для Nvidia шире, чем репутационный кризис одного руководителя.