«Люди встают и дают отпор»: жители Северного Девона восстают против огромного ИИ-дата-центра

Проект в заповеднике

Протесты против центров обработки данных, уже распространившиеся по США, добрались до холмов Северного Девона. Здесь выступают против планируемого кампуса гипермасштабных центров обработки данных для ИИ — на территории ландшафта, который находится под международной охраной.

Городок Грейт-Торрингтон стоит на высоком берегу вдали от моря. Отсюда видны долина извилистой реки Торридж, лесистые склоны и луга с полевыми цветами. Город входит в биосферный заповедник ЮНЕСКО. Его мирную историю однажды прервало сражение 1646 года: во время первой гражданской войны в Англии Новая модельная армия парламентариев разгромила сопротивление роялистов на узких улицах под проливным дождём и в темноте.

Теперь в окрестные дороги пришла угроза XXI века: бум ИИ обсуждают в пабах, церквях и приходских залах Грейт-Торрингтона и соседних деревень.

Британская компания Xlinks выбрала сельскую местность в биосферном заповеднике для центра обработки данных мощностью 1,5 ГВт — одного из крупнейших в Европе. Рядом планируют построить систему накопления энергии в аккумуляторах мощностью 1,8 ГВт.

Для кампуса зарезервировали около 344 гектаров (850 акров) земли. На участке хотят возвести пять крупных зданий высотой от 50 до 130 футов. По словам Xlinks, исторические здания, внесённые в реестр охраняемых объектов, перенесут и превратят в центр для посетителей.

Против нового проекта выступили десятки тысяч человек. Кампания привлекла внимание к предполагаемым тайным договорённостям, а её участники перенимают приёмы активистов из США, включая юриста и активистку Эрин Брокович.

Недавно в Грейт-Торрингтоне прошло публичное собрание, которое вела Элизабет Хамфрис из американской группы Not in My Valley. Она участвовала в кампании, добившейся постоянного запрета на строительство центров обработки данных в Коачелле, штат Калифорния. Активисты там ссылались на опасения из-за загрязнения воздуха, потребления воды и энергии.

Хамфрис сказала, что люди противостоят крупнейшим компаниям в мире, и это пугает, но они борются вместе. По её словам, проблема глобальная, люди связаны друг с другом и по всему миру выступают против подобных проектов.

В Грейт-Торрингтоне и деревнях Хантшоу и Уир-Джиффард проект стал главной темой разговоров. Жители спрашивают, почему кампус хотят разместить именно здесь — на охраняемой территории биосферного заповедника ООН и плодородных сельхозземлях.

Что показали документы

О планах впервые публично объявили этим летом: Xlinks призвала к совместной работе с местными жителями. Участники группы Devon Datacentre and BESS action стали изучать документы, организовывать кампанию и направлять запросы на доступ к информации.

Ответы на запросы усилили недовольство. Документы показали, что компания вела закрытые переговоры с чиновниками районного совета Торридж с марта 2025 года.

В апреле совет направил письмо о «поддержке в принципе» — ещё до публикации экологической оценки и начала консультаций с общественностью, а также более чем за год до объявления о проекте.

В районном совете Торридж сообщили The Guardian, что предварительные консультации — обычная практика и проходят конфиденциально. Представитель совета пояснил, что письмо не подтверждало одобрение какого-либо проекта, а должно было дать понять, приемлемо ли предложение в принципе с точки зрения планирования.

В письме от 18 декабря 2025 года чиновники и застройщики обсуждали контакты с колледжем шестого класса в Эксетере и план взаимодействия с заинтересованными сторонами. Авторы письма спрашивали, с кем важно наладить контакт и когда — как на месте, так и за пределами района.

Эмили Кларк из группы Devon Datacentre and BESS action заявила, что переписка и закрытые встречи за последние 18 месяцев показывают: некоторые чиновники вели себя так, будто исход дела уже решён. По её словам, неудовольствие жителей достигло предела. Кларк также поставила вопрос, как крупнейший и самый дорогой инфраструктурный проект страны мог обсуждаться почти исключительно за закрытыми дверями.

Запросы на доступ к информации помогли получить и подробный план участка, который не публиковали. Согласно документу, два крупнейших здания будут иметь размеры 335 на 267 метров каждое и займут примерно по девять гектаров (22 акра). По оценке активистов, в каждом из них можно было бы разместить Эксетерский собор 18 раз.

Xlinks сообщила, что общая территория проекта составит около 344 гектаров (850 акров), но застроят лишь треть. Большая часть земли, по словам компании, останется доступной для посетителей или будет использована для создания новых природных местообитаний.

Вид с воздуха на часть участка, где в Грейт-Торрингтоне построят предлагаемый центр обработки данных для ИИ и объект BESS площадью 850 акров

Источник: theguardian.com

В кампус также войдёт система накопления энергии на аккумуляторах мощностью 1,8 ГВт. Она будет состоять из 1720 контейнерных установок — это намного больше крупнейшего действующего аккумуляторного объекта Великобритании, например установки в Брамли, графство Хэмпшир, мощностью 100 МВт.

Великобритании нужны крупные аккумуляторные системы, чтобы уравновешивать спрос и предложение электроэнергии на фоне роста выработки энергии ветром и солнцем. Правительство оценивает, что к 2030 году для выполнения целей в области чистой энергетики стране потребуется 23–27 ГВт аккумуляторных мощностей — «очень значительное увеличение».

Однако, согласно исследованию Библиотеки Палаты общин, правительство не располагает данными о том, сколько земли понадобится для такого расширения, не установило конкретных правил размещения этих объектов и не имеет окончательной оценки ни числа действующих систем, ни их суммарной мощности. Активисты в Девоне называют это «регуляторным Диким Западом».

Кларк заявила, что Великобритания, а возможно, и Европа, ещё не сталкивались со строительным проектом такого масштаба. По её словам, он уничтожит 850 акров плодородных сельхозземель Северного Девона и красивой сельской местности, важной для экологии, а последствия затронут весь регион. На единственном публичном собрании Xlinks в июне компания обещала сотрудничать с местными жителями, но, как утверждает Кларк, настоящего диалога не было.

Опасения жителей и ответ компании

Противники проекта указывают на его расположение в охраняемой природной зоне, потребление воды, стоки, которые могут содержать токсичные ПФАС — так называемые «вечные химикаты», — загрязнение воздуха, постоянный фоновый шум, а также риски пожара и безопасности, связанные с аккумуляторной системой. Их беспокоит и промышленное преобразование открытой сельской местности.

За последние недели петицию против строительства центров обработки данных и аккумуляторных систем за пределами специально выделенных зон роста ИИ подписали по всей стране 30 000 человек. Её запустила Шерил Коттл-Ханкин, член совета графства Девон, отвечающая за сельские районы.

Коттл-Ханкин считает, что такие проекты за пределами зон роста ИИ вызывают серьёзные опасения, поскольку могут обходить регулирование и надзор правительства. По её словам, стране нужно срочно обсудить развитие ИИ и связанной с ним инфраструктуры, чтобы выбрать подходящие масштаб и место.

После самого жаркого лета за всю историю наблюдений в Северном Девоне всё ещё действует запрет на использование садовых шлангов. На этом фоне возможное потребление воды кампусом вызывает особое беспокойство.

Xlinks утверждает, что центр будет обеспечивать себя водой самостоятельно: воду будут повторно использовать для отвода тепла, а основным источником пополнения запасов станет дождевая вода. Но в ответе на запрос о доступе к информации говорится, что при экстремальных условиях — например, в сильную жару и серьёзную засуху — годовое потребление может достичь примерно 2,9 млрд литров.

Компания сообщила The Guardian, что расчёты основаны на устаревшем проекте. По словам Xlinks, обновлённый вариант представят во время общественных консультаций и включат в заявку на получение разрешения на строительство.

На этой неделе напряжённость в местном сообществе выросла: протестующие собрались у здания районного совета Торридж и потребовали ответов о секретности переговоров и должной проверке проекта. Председатель совета Даг Бушби пригрозил вызвать полицию из-за, по его словам, «неподтверждённых и беспочвенных обвинений, оскорблений, преследования и запугивания».

Бушби заявил, что после подачи заявок на строительство их будут рассматривать в рамках тех же законодательных, профессиональных и рабочих правил, что и все остальные.

Между тем представители Xlinks по связям с общественностью обращаются к приходским советам с предложениями встретиться без публики.

18 сентября приходской совет Монкли сообщал, что компания Coast Communications, работающая в сфере коммуникаций, предложила провести закрытую встречу. Совет хотел опубликовать протокол и запись разговора, но получил отказ.

В итоге приходской совет Монкли решил не принимать приглашение Coast Communications встретиться за закрытыми дверями от имени Xlinks, поэтому встреча не состоится.

Противодействие Xlinks, компании, предлагающей этот участок и заявляющей, что проект принесёт значительные инвестиции в экономику, в том числе до 1 200 рабочих мест, набирает силу

Источник: theguardian.com

Xlinks уже работала в Грейт-Торрингтоне. В 2024 году компания предложила поставлять в Великобританию электроэнергию, выработанную солнцем и ветром в Марокко и передаваемую по подводным кабелям. Кабели должны были выйти на берег в Северном Девоне, где также планировали построить новую подстанцию. Правительство отказалось поддержать проект, посчитав, что он не отвечает национальным интересам Великобритании и не соответствует стратегии развития собственной энергетики.

Xlinks заявила, что проект центра обработки данных и аккумуляторной системы стоимостью 13,8 млрд фунтов стерлингов привлечёт в регион значительные инвестиции, обеспечит от 600 до 1200 рабочих мест и создаст инфраструктуру для чистой энергетики.

Компания сообщила, что постарается спроектировать кампус с учётом интересов местных жителей и окружающей среды. На участке проводят исследования природы и дикой фауны. По закону биоразнообразие нужно улучшить как минимум на 10%, но Xlinks планирует добиться большего. Здания собираются расположить так, чтобы уменьшить их видимость с помощью рельефа, ландшафтного оформления и существующей линии деревьев.

По словам компании, оценка воздействия на окружающую среду уже проводится. Необходимые меры по снижению вреда включат в проект и закрепят условиями разрешения на строительство.

Представитель районного совета Торридж сообщил, что Xlinks собиралась провести общественные консультации в июле, но отложила их до конца года. Когда компания подаст предложения, совет проверит их и опубликует подробности на своём портале планирования. Представитель добавил, что проект, вероятно, и дальше будет вызывать большой интерес у местных жителей.

Представитель Министерства энергетической безопасности и углеродной нейтральности заявил, что каждая построенная аккумуляторная система помогает защищать семьи от будущих энергетических потрясений. Министерство поручило национальному оператору энергосистемы разработать первый стратегический пространственный план энергетики. По словам представителя, он позволит планировать энергетические проекты более системно, создавать хорошие рабочие места в сообществах и снижать счета за электроэнергию.

Противодействие предлагаемому центру обработки данных для ИИ вовлекло тысячи людей в кампанию по всему северному Девону

Источник: theguardian.com