Жители сельского Квинсленда пережили взлёты и падения газовых проектов — но дата-центр на 725 гектаров выводит «глупость» на новый уровень

С веранды своего дома в сельской местности Денвер Каноу́ски уже 70 лет наблюдает, как компании приходят и уходят из глубинки Квинсленда.

Дом обошёлся ему в $800 и позволяет жить среди природы по собственным правилам. Но вокруг — газовое месторождение, неподалёку находится место загрязнения, связанного с Linc Energy, а дальше по дороге — угольный разрез и три газовые электростанции.

В прошлом месяце объявили о самом крупном проекте: дата-центре за $31 млрд, который будет обслуживать Claude — большую языковую модель Anthropic, международной компании в сфере ИИ. Если его построят, крупнейший дата-центр Австралии окажется примерно в 15 минутах езды от дома Каноу́ски, за пределами Когана, неподалёку от Далби — примерно в 180 км к западу от Брисбена.

Жители этого района уже пережили взлёт и спад добычи метана из угольных пластов. Поэтому многие отреагировали так же, как Каноу́ски: однажды обжёгшись, второй раз будут осторожнее.

Каноу́ски считает, что проект — результат власти денег, жадности и недальновидности.

Дата-центр планируют разместить на участке площадью 725 гектаров. Сейчас там откормочная площадка на 24 000 голов скота, окружённая газовыми скважинами.

По словам сингапурского застройщика Zerra DC, система охлаждения будет тратить гораздо меньше воды, чем у большинства действующих дата-центров: её потребление, как ожидается, будет примерно таким же, как у среднего торгового центра.

Однако дата-центру, как и другим проектам в сфере ИИ, потребуется огромное количество энергии. Пиковая мощность объекта в регионе Уэстерн-Даунс составит 2,16 ГВт — около четверти общего энергопотребления штата. По данным компании, во время строительства будут заняты тысячи человек, а постоянных рабочих мест появится около 1 400.

О проекте объявили только в прошлом месяце. Уже через несколько дней туристический агент из Далби Мордехай Уинтерс решил, что не хочет видеть дата-центр в регионе. Он говорит, что объявление его расстроило и разочаровало: совет и правительство, по его мнению, не должны были даже рассматривать такой проект.

В США недовольство дата-центрами вызвали их энергопотребление, шум и неудачный выбор мест для строительства. Теперь против них выступают три четверти американцев, а более 500 округов ввели запрет на такие проекты.

В Австралии похожей позиции придерживаются как минимум тысячи людей. Петиция, которую помог запустить Уинтерс, всего за несколько недель собрала более 21 500 подписей — преимущественно от жителей региона.

Уинтерс считает, что преимущества проекта преувеличивают и что дата-центр может запустить такой же цикл бурного роста и спада, как газовая промышленность.

Фермер из Сесил-Плейнс Лиза Бэлмейн помнит масштабные обещания газовой отрасли, которые в итоге так и не оправдались.

Приход отрасли сильно изменил жизнь местного сообщества. Позднее исследователи пришли к выводу, что масштаб и скорость перемен в небольшом сельскохозяйственном районе, вероятно, не имели аналогов в мире. Рабочих стало намного больше: высокие зарплаты в газовой отрасли переманивали людей с ферм и из местного бизнеса.

Но для работы газовой скважины требуется гораздо меньше сотрудников, чем для её обустройства. Поэтому отрасль ушла так же быстро, как пришла, а владельцы бизнеса остались с долгами за ставшие ненужными вложения. Некоторые исследователи считают, что в итоге регион оказался в худшем положении; другие полагают, что итоговый эффект был немного положительным.

Бэлмейн, много лет выступавшая против газовой отрасли, видит большие сходства между периодом добычи метана из угольных пластов и планами строительства дата-центра.

На месте, где планируется построить крупнейший в Австралии дата-центр, сегодня находится откормочная площадка у сельской дороги в 30 км от Далби, окружённая скважинами для добычи газа из угольных пластов и тремя газовыми электростанциями

Источник: theguardian.com

Обеспокоены и жители других частей страны. По словам Джо Шулман, исполнительного директора организации Environmental Defenders Office, которая давно помогает сообществам противостоять проектам в сфере добычи ресурсов, с января число обращений о дата-центрах на бесплатную юридическую линию организации выросло на 250%.

Шулман называет дата-центры новым рубежом и говорит, что жителей беспокоит влияние таких проектов на окружающую среду и благополучие людей.

При этом, считает она, дата-центры необходимы для перехода к чистой энергетике. Но прежде нужно дать время на разработку общенациональных стандартов. Шулман призывает временно не одобрять новые проекты, иначе отрасль рискует повторить ошибки газового бума.

Решение о проекте переходит к штату

Мэр Далби Эндрю Смит считает, что решение о крупнейшем проекте в истории региона должен принимать региональный совет Уэстерн-Даунс, где живут 35 452 человека. В прошлом месяце он рассказал Guardian Australia, что совет не ожидал, что проект передадут государственному координатору по крупным проектам.

Смит говорит, что совет задавал властям этот вопрос, но, насколько ему известно, полномочия должны были остаться у местного самоуправления.

В пятницу ситуация изменилась: власти штата объявили, что заберут рассмотрение дата-центров у местных советов. Для этого введут новый порядок планирования, который, по словам правительства, обеспечит единый и прозрачный подход по всему штату, подобно правилам для проектов в сфере возобновляемой энергетики.

Каннингем-стрит, Далби. Мэр города говорит, что добыча газа из угольных пластов «диверсифицировала нашу экономику… Она создала рабочие места»

Источник: theguardian.com

Представитель министра планирования Джаррода Блейджи заявил, что к дата-центрам будут относиться так же, как к проектам в горнодобывающей отрасли, возобновляемой энергетике и туризме — не хуже и не лучше. Любые соглашения, по его словам, должны получить поддержку местных советов и жителей.

Теперь заявки на строительство дата-центров будет рассматривать и координировать правительство штата, а не местные советы.

Смит считает, что одобренный проект принесёт местному сообществу больше пользы, чем добыча метана из угольных пластов. По его словам, газовая отрасль в целом помогла разнообразить экономику региона и создала рабочие места.

До прихода отрасли, добавляет он, талантливой молодёжи приходилось уезжать: в регионе не было подходящих возможностей.

Anthropic хочет начать использовать дата-центр уже в следующем году. Но Смит говорит, что процесс планирования нельзя торопить, и не поддерживает и не отвергает проект.

Премьер-министр Квинсленда Дэвид Криссафулли рассказал парламенту, что во время недавней торговой поездки убеждал компанию вложиться в штат.

По его словам, штат поможет совету оценить проект, но тот хорошо справился с газовой отраслью и сможет повторить этот опыт. Криссафулли считает, что проект может создать хорошие рабочие места в сельских районах, а при правильной реализации — снизить счета за электричество для остальных жителей Квинсленда.

Джо Шеппард, исполнительный директор организации Toowoomba and Surat Basin Enterprise, говорит, что большинство жителей района ещё не определились с отношением к проекту. По её мнению, застройщику важно сохранить общественную поддержку.

Шеппард назвала проект редкой возможностью для региона Уэстерн-Даунс и соседних районов. По её словам, дата-центр может изменить Далби, сегодня довольно тихое сельскохозяйственное сообщество, как это уже делали газовая отрасль, а затем возобновляемая энергетика. Недавно, добавила она, один собеседник спросил её, не пора ли всем покупать дом в Далби.

Каноу́ски считает, что дата-центр отличается от угольных проектов и добычи метана из угольных пластов. Он опасается, что последствия коснутся не только окружающей среды: дата-центр, по его мнению, будет способствовать развитию виртуального мира, который отдаляет людей от того, что действительно важно.

Каноу́ски говорит, что разработчики не замечают деревьев и не понимают, как связаны между собой разные части окружающего мира. Для него это место — его мир, который он любит. Сам дата-центр он считает частью сети объектов, которую, по его словам, одержимые деньгами разработчики собираются развернуть по всей планете.

Лиза Балмейн годами боролась за то, чтобы не допустить добычу газа из угольных пластов на своей земле в Сесил-Плейнс недалеко от Далби. Она говорит, что видит «огромное сходство» с предлагаемым дата-центром

Источник: theguardian.com